Monsieur Florence est instituteur dans le petit hameau des Chaumes. Dans ce village vivent les frères Rantzau, les deux plus riches propriétaires de la région, qui se détestent et se jalousent mutuellement. Tout le village subit cet affrontement entre les deux hommes, qui inculquent cette animosité à leurs enfants. Seuls Monsieur Florence, ainsi que Monsieur Jannequin, le curé, essaient tant bien que mal de se maintenir entre les deux camps et de les réconcilier...