Een goed geschreven boek, het bestaat grotendeels uit brieven. Meestal ben ik niet zo'n brieven liefhebster, maar in dit boek zijn de brieven uitstekend neergezet. Door de volgorde wordt het nog spannen ook. En het is een waargebeurde geschiedenis in de 18de eeuw, het speelt voornamelijk in de hogere kringen van Europa. Het Duitse vorstenhuis, het Oostenrijkse keizerrijk en de Duitse adel, Koningshuis van Denemarken en ook de hoge Engelse adel. Daarnaast is de heer Bentinck een Hollandse edelman, die hoog in het bestuur van de Nederlanden zich verdienstelijk heeft gemaakt.
In dit boek gaat het verhaal voornamelijk over mevr. Bentinck, die naast haar huwelijk maitresse wordt van een kleine Duitse vorst. Heel knap beschreven. ( )

Is het verhaal van Charlotte-Sophie (CS) van Aldenburg, 1715-1800, een rebelse vrouw die het slachtoffer werd van haar vooruitstrevendheid en die zich het leven grotendeels moeilijk heeft gemaakt). Het portret is grotendeels opgebouwd uit tal van brieven van de hoofdfiguren, licht door Haasse bewerkt.
Opmerkelijk portret van een merkwaardige vrouw: onmogelijk, koppig, eigenzinnig, verwend, lichtzinnig, maar ook briljant, recht op de man en het slachtoffer van de minderwaardige rol van de vrouw; dat is het essentiële thema van het boek (de verlichte 18de eeuw dweept wel met de vooraanstaandheid van de vrouw, maar in de praktijk zijn prominente vrouwen vooral vervelend).
Prachtig procede van brievenverzameling. Maar toch konden sommige details nog verder worden weggeknipt. ( )