Sir Robert Merivel is de protagnost in deze historische roman. Hij is arts en vertrouweling van koning Karel II van Engeland. Wanneer de roman begint is hij al 57 jaar en leeft hij vrij comfortabel in Bitnold, samen met zijn dochter Margaret. Als zijn dochter andere oorden opzoekt, gaat hij zelf naar Frankrijk, in de hoop daar een aanstelling te krijgen aan het hof van Lodewijk XIV in Versailles. Ondanks een aanbevelingsbrief, lukt het hem niet maar ontmoet hij wel de verleidelijke Madame de Flamanville. Wordt dit dan een nieuwe toekomst voor hem? Tremain geeft een mooi en kleurrijk inzicht in het leven op het einde van de zeventiende eeuw ( )