Im November 1496 brach der Ritter Arnold von Harff zu einer abenteuerlichen Weltreise auf, die ihn zu den grossen Pilgerzielen der Christenheit nach Rom, Jerusalem und Santiago fuhrte. Am Martinsabend 1498 kehrte er nach Koln zuruck. Seine Erlebnisse legte er in einem detaillierten Reisebericht nieder, welcher hier erstmals in neuhochdeutscher Ubersetzung komplett vorgelegt und als kommentierte Leseausgabe einem breiteren Publikum zuganglich gemacht wird. Arnold von Harff verstand sein Buch ausdrucklich als eine Art Reisehandbuch und sich selbst als Dichter und Pilger. Er besass eine ungewohnlich vielseitige, an geographischen, volkerkundlichen, sprach- und kulturgeschichtlichen Einzelheiten interessierte Beobachtungsgabe. Aus keinem anderen zeitgenossischen Reisebericht gewinnen wir ein derart farbiges und lebendiges Bild von Italien, der Welt des Islam, von Palastina und den alltaglichen und religiosen Besonderheiten des spatmittelalterlichen Pilgerwesens. Die Begegnungen des Reisenden mit fremden Herrschern, Adligen, Kaufleuten, Reisefuhrern und auch mit Raubern verleihen seinem Bericht eine ganz besondere Aura. Akribisch dokumentierte er die zuruckgelegten Wegstrecken, die Fortbewegungsmittel, die Reisekosten und die zu erzielenden Ablasse. Es ist gerade diese Verbindung von Dokumentation und personlicher Erfahrung, die die uberragende kulturhistorische Bedeutung dieses Reiseberichts ausmacht.