Het is maart 1943. In Europa woedt een oorlog waaraan maar geen einde lijkt te komen. Steeds verder rukken de Duitse troepen op, gedreven door Adolf Hitlers megalomane wens van een Groot-Duits Rijk. Niemand lijkt in staat hun opmars te stuiten. Maar na de Slag om Stalingrad wordt alles anders: na ruim vijf maanden van verbitterde strijd is Hitlers zesde leger vernietigd, en heeft de Tweede Wereldoorlog een keerpunt bereikt. En dat maakt het leven in Berlijn een stuk ingewikkelder. Tot dan toe had niemand zich druk gemaakt over hoe in de rest van de wereld over Duitse oorlogsmisdaden werd gedacht, maar dat wordt nu toch wel een thema. Ontkennen lukt niet, maar relativeren misschien nog wel. De Russen laten zich immers ook niet onbetuigd en moorden minstens zo erg. Onweerlegbaar bewijs van Russische gruweldaden zal mogelijk de eenheid onder de geallieerden ondermijnen en daar zouden de Duitsers uiteindelijk weer hun voordeel mee kunnen doen. Daarom stuurt Joseph Goebbels, de beruchte minister van Propaganda, een ervaren speurder naar Smolensk om onderzoek te doen naar wat een massagraf van Poolse officieren lijkt te zijn; het werk van het Rode Leger. Voor die opdracht acht hij Bernie Gunther de juiste man.

Weer een sterk Bernie Gunther verhaal. Dit keer ontdekt hij het massagraf vol Polen, slachtoffers van de Russen, in het Katyn woud. Goebbels wil dit uitspelen in de Duitse propaganda en organiseert een internationaal onderzoekscomite met lijkschouwers uit andere landen. Bernie moet dit allemaal coordineren. Terwijl hij hiermee bezig is, komt hij ook in contact met een aantal Pruisische officieren die met een complot tegen Hitler bezig zijn. Tegelijkertijd worden een aantal moorden gepleegd, die weer op wonderlijke wijze met elkaar samenhangen.
Zoals eigenlijk alle andere boeken uit de Bernie Gunther reeks een geweldige combinatie van een onteressant stuk geschiedschrijving en hardboiled crime noir. Aanrader! ( )