VANNACHT VAREN DE HOLLANDERS UIT; Hans Larive

Hans Larive leert in mei 1940 al meteen de verschrikkingen van de tweede wereldoorlog kennen. Op 7 mei 1940 loopt zijn schip, de torpedojager Van Galen, na een verblijf in tropische wateren de haven van Nieuwediep binnen. Slechts enkele dagen later stoomt het schip weer volledig gevechtsklaar op naar Rotterdam, waar het echter in een moordend bombardement van Duitse vliegtuigen ten onder gaat. Luitenant ter zee Larive gaat als een der laatsten van boord. Twee maanden later wordt hij in krijgsgevangenschap weggevoerd. Onmiddellijk onderneemt hij pogingen om te ontvluchten, doch eerst na ruim een jaar weet hij, na een avontuurlijke tocht, het neutrale Zwitserland te bereiken. In Engeland heeft hij daarna een groot aandeel in het roemvolle werk van de Nederlandse MTB's, ofte wel motortorpedoboten. Deze houten scheepjes, met hun kleine, maar uitgelezen en vermetele bemanning, varen meest 's nachts uit om snelle verrassingsaanvallen uit te voeren op vijandelijke konvooien in Het Kanaal en op de Noordzee, tot vlak onder de Belgische en Nederlandse kust. De trotse wapenfeiten worden door de schrijver in nuchtere en klare taal verteld. Juist daardoor is zijn boek een fier getuigenis van moed, vindingrijkheid en karakter. Larives daden in die dagen werden beloond met de toekenning van de Militaire Willemsorde, de Oranje Nassau, tweemaal het Bronzen Kruis en tweemaal het D.S.C. (Distinguished Service Cross, een Britse dapperheidsonderscheiding voor militairen van de Royal Navy).

TARA; George Markstein

Het was het jaar waarin koningin Victoria haar diamanten jubileum vierde en William McKinley beëdigd werd als vijfentwintigste president van de Verenigde Staten. Op airconditioning werd patent verleend, het elektron werd ontdekt en de oorzaak van malaria vastgesteld. In Europa werd de eerste minister van Spanje door een anarchist vermoord. Freud onderzocht de wereld van de seksualiteit. Stalin was zeventien jaar, en een schooljongen, Adolf Hitler genaamd, leerde lezen, schrijven en rekenen. Het was het jaar van de trek naar de goudvelden in Klondike. Het was 1897.

HARLEQUIN; Morris West

Bij een alom gerespecteerde Zwitserse bank, Harlequin & Co., wordt fraude ontdekt. Centraal in dit schandaal staat George Harlequin, president-directeur en tevens grootste aandeelhouder. Opgevoed in rijkdom en traditie, heeft Harlequin dubieuze figuren in de zakenwereld altijd gemeden. Onverwacht krijgt hij echter te maken met een nieuw slag van financiële goochelaars, die door middel van computersabotage hun dodelijke spel spelen — mannen als Basil Yanko, die Harlequin & Co, systematisch miljoenen dollars afhandig heeft gemaakt en wiens uiteindelijke streven een totale overname is. Geen levend mens heeft zich er nog ooit op kunnen beroemen Yanko de voet dwars te hebben gezet. Nu is het George Harlequin, die het waagt het tegen hem op te nemen. Terwijl de plaats van handeling zich met adembenemende snelheid verplaatst van Genève naar Hamburg, van New York naar Washington, van Mexico City naar Los Angeles, laten de beide opponenten een spoor van bloed en intrige achter. En gelijk de geslepen Harlekijn uit het blijspel, speelt George Harlequin zijn rol tot in de perfectie.

ZWANENLIEFDE; Budd Schulberg en Geraldine Brooks

Budd Schulberg, een man die bekend is om zijn harde romans en filmdraaiboeken, wendt hier zijn dramatische verhalende talent aan om te vertellen over zijn eerste liefde — vogels, en in dit geval de meest koninklijke van alle. Dit ware relaas van de voortplantingscyclus van een zwanenpaar is teder, humoristisch, idyllisch, tragisch en meeslepend tegelijk. De schier ongelooflijke schoonheid van de dieren, die helaas blootstaan aan vele van de zijde van mens en natuur dreigende gevaren,is daarnaast uiterst levendig vastgelegd in Geratdine'Brooks opmerkelijke foto's. Geen enkele lezer die dit dagboek van een zwanenliefde onder ogen heeft gehad, zal Lob en Grin en hun jongen licht vergeten.

Bron: Readers digest 88