Wat een geweldig en origineel boek is dit. Sommigen zouden het horror noemen, want er gebeuren verschrikkelijke dingen, voornamelijk met kinderen. Maar niet de dingen die in het echt ook kunnen gebeuren. Wat deze kinderen overkomt is dat ze geïnfecteerd raken met een ding dat hen aanzet tot het eten van die mensen die niet besmet zijn. Dit zijn de Hongers, Melanie is zo'n meisje/honger. Maar zij is opgepakt en zit op school. Dat denkt ze zelf zo, maar in werkelijkheid zit ze gevangen op een basis en wordt voorbereid om geofferd te worden aan wetenschappelijk onderzoek uitgevoerd door Caroline Caldwell. Helen Justineau is een van de leraressen, maar zij krijgt een band met Melanie. Eddie Parks is de militair die met zijn soldaten, waaronder Kieran Gallagher de basis moet beschermen. Dan worden ze aangevallen door een groep bezet mensen, de jonkers, die op de hongers jagen. Dit viertal kan ternauwernood met Melanie ontsnappen. En dan volgt een tocht vol gevaren door het Engeland van na de Breakdown.
Ondanks het horror gedeelte van het verhaal, is het ook een verhaal van trouw, liefde en het gevoel dat je elkaar moet beschermen tegen de rest van de wereld. ( )