Je suis plus que néophyte en ce qui concerne les mangas. En commençant avec ce titre et cet auteur, je commence par une valeur sûre. Et je n’ai pas été déçue, bien au contraire.
Je ne savais pas à quoi m’attendre en ouvrant ce livre (adapté au sens occidental, donc pas tout à fait mon premier manga, mais bon), et je dois avouer que le début m’a plutôt déstabilisée et fait craindre le pire, avec cette entrée en matière un peu fantasmagorique. Puis je me suis laissée prendre au jeu de cet homme revenu dans le corps de l’adolescent qu’il était, tout en conservant sa mémoire d’homme mûr.
Et j’ai commencé à comprendre ce regard extrêmement mélancolique, un peu doux, un peu lointain, de ce jeune homme sur la couverture. Allier l’insouciance et les espérances de la jeunesse avec la maturité et l’expérience de l’âge adulte, c’est le rêve de beaucoup. Hiroshi Nakahara a cette chance et compte bien, une fois l’incrédulité passée, la mettre à profit pour profiter pleinement de cette seconde jeunesse et pour en corriger certains aspects.
Mais il s’aperçoit vite qu’il ne peut changer le cours des choses, ni pour l’améliorer ni pour le rendre pire. Cette seconde chance lui offre seulement la possibilité de comprendre. Comprendre pourquoi son père l’a abandonné, lui, sa mère et sa sœur, comprendre ce qu’est vivre, ce que cela implique d’espérances déçues et de sacrifices.
C’est une très belle histoire, une sorte de rédemption intérieure, dont personne ne se rendra compte mais qui n’en est pas moins touchante, parce qu’elle permet à un homme de s’accepter, de se comprendre et de prendre des décisions plus en accord avec sa propre vie.
J’ai lu cette bande dessinée à la fois très vite, happée par l’histoire de cet homme adolescent, sentant son histoire résonner avec certaines de mes préoccupations de femme, de compagne et de mère entre deux âges, et à petites gorgées, pour en déguster les mouvements imperceptibles, les oscillations à peine visibles. Je ne pensais pas que le manga, avec son dessin très codifié et en noir et blanc pouvait avoir une telle force d’expression graphique. Le trait de Jirö Taniguchi, vu par une néophyte je le précise à nouveau, est propre à faire naître des sensations toujours mouvantes, et avec une délicatesse merveilleuse.
Une superbe découverte, qui me donne envie de pousser plus avant dans la découverte des mangas, mais n’est-ce pas placer la barre trop haut que de commencer par ce titre ? L’avenir livresque le dira.

> Par Charlotte (U Lost Control) : Quartier lointain - Intégrale [Taniguchi Jiro]
15 avr. 2015 ...Quartier lointain est un de mes plus gros coups de cœur de ces derniers mois ; cette histoire m’a bouleversée de façon tout à fait inattendue. Je vous conseille cette bande-dessinée sans retenue, et j’ai presque envie de dire que vous n’avez rien compris à la vie, que vous êtes complètement insensible et sans cœur si vous n’avez pas aimé cette bande-dessinée. (Evidemment, il faut le prendre au second degré !)

Is it a dream, or...?

Jirō Taniguchi (1947-2017) had an almost-50-year career as a manga artist and writer but has only recently begun to be published in English translation. I first came across his gorgeous memoir-like "Venice" (original 2014, English 2017) and then found that "A Distant Neighbourhood" (originally from 1998/99 in Japanese) was also available in English translation.

The French edition of "A Distant Neighbourhood" titled "Quartier lointain" seems to be the dominant one in print and the French certainly took Taniguchi to heart as the initial French publication in 2-parts was made in 2002/3 and a French film version was made in 2010. Taniguchi was knighted as a Chevalier of the Ordre des Arts et des Lettres (Order of Arts & Letters) in 2011.

"A Distant Neighbourhood" is a combined body-swap & time travel story with a 40-some year-old man being catapulted back in time to his 16-year-old body but with his future memories intact. Knowing the future as he does he has to choose whether to influence the path that a new timeline's future will take. No further spoilers from me on that.

I enjoyed "A Distant Neighbourhood" for its inventive multi-timeline story. It was slightly disappointing that only a few initial pages were colourized, as Taniguchi's cityscapes and landscapes really come alive when painted in. However the lack of colour didn't detract from the story itself. I hope to track down further Taniguchi and I see that his "Guardians of the Louvre" (Original Japanese 2014, English 2016) is another recent work that is available in translation.

Trivia & Links
The body-swap and time-travel themes made me wonder about how long those have existed as fiction genres and I was surprised to find that it is as early as 1882 for the body-swap of F. Anstey's "Vice Versa: A Lesson to Fathers" and 1733 for the time-travel of Samuel Madden's "Memoirs of the Twentieth Century".

You can read more at the Wikipedia entries for https://en.wikipedia.org/wiki/Body_swap and https://en.wikipedia.org/wiki/List_of_time_travel_works_of_fiction ( )

Une gueule de bois, un train qui passe, et Hiro Nakahara se retrouve dans le rapide vers Kurayoshi, la petite ville de son enfance, au lieu de rentrer chez lui où sa femme et ses enfants l'attendent.
Est-ce l'inconscient qui parle ? Est-ce lui qui le conduit vers la tombe de sa mère, lui rappelant de douloureux souvenirs d'un père disparaissent du jour au lendemain ? Et cette question à jamais sans réponse «Maman as-tu été heureuse ? »
Un souffle d'air, un papillon, le temps chancelle... Un uniforme, des mains d'enfant, Hiroshi a quatorze ans. Est-ce un rêve ou encore l'ivresse qui lui joue des tours ? Il a quatorze ans ET quarante-huit ans ! Pourtant la ville, les boutiques, les gens... tout est si réel! Il se met alors à courir jusqu'à cette maison, celle qu'a quittée son père, mais où peut-être tout est encore à refaire ?
Prix du scénario à Angoulême plus qu'amplement mérité, Jiro Taniguchi laisse parler les émotions avec force et grâce dans ce Quartier Lointain, vrai coup de cœur, je vous recommande vivement la lecture de ces deux tomes/intégrale dont la poésie et la nostalgie vous prennent à la gorge et vous font prendre conscience des événements charnières dans la vie d'un homme. ( )

Hiroshi Nakahara est un homme de 48 ans qui, lors d’un déplacement professionnel, va un peu trop arroser la soirée et se réveiller le lendemain avec une gueule de bois carabinée. Tellement carabinée qu’il va se tromper de train. Lorsqu’il s’en aperçoit, il reconnaît vaguement le paysage et se fait rapidement confirmer par une hôtesse que le train roule en direction de la ville où il a vécu enfant. Résigné, il décide de profiter de cette occasion donnée par le destin — ou plutôt par l'alcool — pour visiter la ville, voir ce qu’est devenue sa maison, se rendre au cimetière pour se recueillir sur la tombe de ses proches. Là, par un phénomène inexpliqué — est-ce encore un effet de l’alcool, il faudra que l’on me dise ce qu’il a bu — il va se retrouver dans la peau de l’enfant qu’il a été tout en conservant sa conscience d’adulte. Il a alors l’opportunité de revivre sa vie de garçon de 14 ans avec le recul et l’expérience d’un adulte.
Imaginez un peu le bonheur ! De nombreuses personnes sont passées à côté de leur adolescence, trop contrariées par la fameuse crise du même nom, elles ont raté des moments essentiels de la vie: La famille aux petits soins, les copains, le sport, des quantités de choses à découvrir, du temps pour les loisirs et l’amour. Et là, vous avez une seconde chance et vous allez vivre ces moments pleinement, les apprécier en connaissance de cause puisque vous arrivez d’un monde beaucoup plus contraint et triste, celui des adultes.

Difficile dans cette circonstance de rester simple spectateur. Revivre sa vie est porteur d’espoir et donne l’occasion d’infléchir le cours des évènements, de corriger ce que l’on a manqué et de faire de nouvelles expériences.
Mais tout n’est pas rose, la conscience d’adulte émousse la candeur de l’enfance et changer le cours du temps est un jeu dangereux, le résultat est incertain, la vie sera-t-elle au final meilleure ou pire ?
Enfin comme dans un miroir, cette expérience constitue aussi une façon de remettre sa vie d’adulte et de père de famille en question, de l’évaluer à l’aune de ce qu’a été celle de nos parents.

Quartier lointain est une oeuvre qui ne joue pas que sur la nostalgie, son propos est plus profond. Côté forme, elle est parfaitement scénarisée et mise en images, les dessins précis et rigoureux emblématiques de Jiro Taniguchi raviront le plus grand nombre. N’hésitez pas à faire le voyage, vous passerez un bon moment en compagnie de ce livre, il ravivera des souvenirs enfouis et soulèvera certainement quelques questions.

Je vous conseille l'intégrale reliée qui propose un très bon rapport qualité / prix. http://www.aubonroman.com/2012/09/quartier-lointain-par-jiro-taniguchi.html ( )