Accreditata da una parte della storiografia, la mitologia assolutoria che nega la presenza del razzismo nella storia italiana conserva intatta la propria influenza. Questo mito storiografico narra di un processo di formazione dello Stato nazionale immune - unico nel contesto occidentale - della etnicizzazione della cittadinanza e racconta di una esperienza coloniale eccezionalmente mite , e pertanto non bisognosa di legittimazione razzista. Indagando i molteplici campi interessati dalla "invenzione delle razze" (storia della cultura; antropologia e storia della psichiatria; storia sociale e del colonialismo; storia politica e storia della medicina), questo libro fornisce solidi argomenti per confutare tale vulgata autoassolutoria e per sottoporre a una radicale revisione la concezione tradizionale del razzismo, incapace di comprendere l'intera fenomenologia della stereotipizzazione razzista. Esso documenta come anche la storia d' Italia sin dal tempo della formazione dello Stato unitario abbia annoverato, tra le sue componenti essenziali, ideologie e pratiche razziste nei confronti dei nemici interni (briganti, "degenerati" e devianti); delle aree di popolazione subalterna (donne, meridionali, plebei e "classi pericolose"); dei nemici esterni (via via tedeschi e slavi; "mongoloidi" e africani); e, finalmente, nei riguardi degli ebrei, sintesi di tutte queste dimensioni: nemici al tempo stesso esterni e interni; incarnazioni della modernità e di un passato intramontabile; nazione straniera e cosmopolita; alfieri del socialismo e della plutocrazia. ( )