Au printemps de 1929, l'archeologue Claude SCHAEFFER (AIBL 1953) decouvrait en Syrie, sur le site de Ras Shamra, un ensemble de tablettes et de fragments inscrits dans une ecriture cuneiforme encore jamais rencontree. En septembre 1930, trois savants, Hans Bauer a Halle, Charles VIROLLEAUD (AIBL 1941) a Paris, Edouard DHORME (AIBL 1948) a Jerusalem, reussissaient a decrypter ces signes, identifiant l'ecriture alphabetique d'une nouvelle langue semitique qu'ils appelerent ougaritique, d'apres le nom antique de la cite. Le 80e anniversaire de ce dechiffrement offrait une belle occasion de deployer l'eventail des recherches en cours sur le fabuleux royaume d'Ougarit, tant aux plans historique et economique que politique et artistique, confirmant le caractere unique de cette civilisation qui, malgre la multiplicite de ses composantes, avait su garder une identite forte. Huit langues et cinq systemes d'ecriture y sont attestes. A cote des nombreuses inscriptions en langue locale et en akkadien - la lingua franca de l'epoque -, les textes en hourrite, en egyptien, en hittite et en louvite, ou ceux, en caracteres chypro-minoens encore non completement dechiffres, les signes et les mots, la sculpture et l'architecture, dessinent le paysage fascinant d'Ougarit, porte mediterraneenne de l'Asie.