TURING, LA COMPUTACIÓN:PENSANDO EN MÁQUINAS QUE PIENSAN

Alan Turing recibió en 2009, sesenta y cinco años después de su muerte, las disculpas del gobierno del Reino Unido por el modo en que fue tratado en vida. Declarado culpable de actos homosexuales y obligado a seguir un tratamiento químico que le provocó impotencia, se suicidó a la edad de 41 años. Se truncó así la carrera de una de las figuras clave en el desarrollo de la computación: amén del primer modelo de funcionamiento de un hipotético ordenador con unidad central de proceso, la conocida como máquina de Turing, contribuyó a la construcción de algunos de los primeros ingenios computacionales de la historia y se valió de ellos para descifrar los códigos militares nazis, una empresa cuyo éxito salvó incontables vidas y aceleró el final de la guerra. Es la suya, en definitiva, la historia trágica de un genio que fue empujado a la muerte por la nación que tanto hizo por defender.

Capítulo 2. Máquinas contra códigos. Turing criptógrafo (p. 50).

“La Segunda Guerra Mundial no fue una guerra más. En ella combatieron soldados y civiles y, entre estos últimos, los científicos de uno y otro bando. Por mar y aire el Reino Unido estuvo sometido a un cruel acoso por parte de la Alemania nazi. Los británicos consiguieron vencer a su enemigo, pero para ello tuvieron que reclutar a sus mejores intelectos, entre ellos Alan Turing. La guerra supuso la promoción de los nuevos hallazgos científicos, como la energía nuclear, y de sorprendentes invenciones, como fue el caso del ordenador”. Capítulo 4. Construir máquinas que piensan (p. 90). “Desde la antigüedad, todas las civilizaciones han construido máquinas y herramientas con las que se ha reducido el esfuerzo humano. Con el tiempo, las máquinas fueron cada vez más sofisticadas, hasta el punto de cambiar por completo las relaciones socioeconómicas entre los seres humanos.

La invención del ordenador abrió nuevas posibilidades, entre ellas la idea de construir máquinas inteligentes, pero ¿en qué trabajos o tareas podrían sernos de utilidad?”. Capítulo 5. El legado de Alan Turing (p. 108). “Con la muerte de Alan Turing a la temprana edad de cuarenta y un años se perdió el personaje, pero no su obra ni su legado. Su vida y muerte han estado siempre rodeadas de una cierta polémica, no así su obra: su contribución es de tal importancia científica que aún permanece vigente, y de hecho, no pocos avances científicos han sido posibles gracias a su trabajo”.