Su risa era extraña. Semejaba una burla de todo cuanto existía en el mundo, aun hasta de sí mismo. Su hermana Teresa la llamaba "La Risa del Diablo"...
Pero como todos los hombres, Jean-Paul Marin -el héroe de esta nueva novela de Yerby- era una mezcla extraña de cielo e infierno. Cuando la ocasión lo requería, podía semejarse a un santo... a pesar de que en los turbulentos años de la Revolución Francesa, en los cuales se desarrolla esta obra, existía más necesidad de hombres fuertes y rudos que de santos.

Esta novela tiene como fondo la turbulenta época de la Revolución Francesa y narra la vida de Jean Paul Marin, hombre de elevados ideales, que, después de luchar y arriesgar su vida por ellos, sufre el desengaño de la cruel realidad. De sus lances sale con la profunda cicatriz que le desfigura el rostro, dándole e aspecto de un personaje diabólico. Pero más hondas son las heridas de su corazón. Tres mujeres desempeñan un importante papel en su vida: Lucienne Talbot, la bella e irresistible conquistadora de hombres, que le ama y le traiciona; la noble y atormentada Nicole, hermana del odiado Gervais La Moyte; y Fleurette, la dulce ciega que vende flores en las calles de París, y cuyo cariño es un bálsamo para su alma, en los azarosos días del Terror.