C’est moite, collant et glauque. C’est sale, violent et c’est sûr une île paradisiaque.

Comme un appel au secours, attention, ça va mal finir à Mayotte ! ( )

Set on the French Island of Mayotte or Mahoré, a tiny dot off the coast of Africa, a desperate illegal immigrant thrusts her newborn baby into the arms of a French nurse. The baby suffers from a genetic anomaly, his eyes are different colors and the superstitious mother, at first available opportunity, abandons him in the hospital. Marie (the nurse) who is childless, adopts him and names him Moise. Life moves forward, Moise is having issues (his adopted mother is white, and he is not ). Marie dies suddenly and he reacts by running off and soon gets involved with a local gang.

Tropic of Violence is a beautifully written tragedy, a story of lost youth. The book is narrated by a number of people: Marie the white French nurse and adopted mother of Moise, Moise himself as a young man, Bruce the gang leader, and others. What makes the story so unusual is that it is told in hindsight by characters --who are all dead.

Marie opens the book:
"You must believe me. In the place where I’m speaking to you from, lies and presence are pointless. When I look into the depths of the sea, I can see men and women swimming there with dugongs and coelacanths, I can see dreams caught up in the weeds and babies asleep there, cradled in giant clam shells. In the place where I’m speaking to you from, this country looks like a handful of incandescent dust and I know it will only take some little thing for it all to go up in flames. I can’t remember everything about my life for all that subsists here is the edge of things an the echo of what no longer exists.
Here’s what I remember.
I’m twenty-three and the train’s coming, blue and dirty. I’m leaving the valley where I grew up, where I was a frail, lost little thing, overwhelmed by the mountains…."

A mere 153 pages, the story is sad and oftentimes dark, but empathetic and absorbing. There is something about Appanah’s prose, a pervasive sadness, yes, but there is also a kind of rhythm that picks us up and carries us to the end. ( )

book club

Tropique de la violence est une plongée dans l’enfer d’une jeunesse livrée à elle-même sur l’île française de Mayotte, dans l’océan Indien. Dans ce pays magnifique, sauvage et au bord du chaos, cinq destins vont se croiser et nous révéler la violence de leur quotidien.

Il y a une immigration constante et tragique dont la presse française ne parle pas. Elle se déroule dans un coin de France oublié de tous, cette ancienne île aux parfums devenue peu à peu un lieu cauchemardesque : Mayotte. C'est là que Nathacha Appanah situe son roman : l'histoire de Moïse, enfant de migrant rejeté par sa mère parce que ses yeux vairons sont signe de malheur. Recueilli et élevé avec amour par Marie, une infirmière, Moïse se révolte quand il apprend la vérité sur ses origines et décroche de l'école. A la mort brutale de Marie, il tombe sous la coupe de Bruce et de sa bande de voyous, issus du ghetto de Mayotte. Il a 15 ans, se drogue, vole et se bat. Humilié, violé par Bruce, il le tue. Pour échapper à la vengeance des amis de Bruce, Moïse se jette dans l'océan au cours de son transfert au tribunal. Ce beau roman à l'écriture sensuelle et limpide est une polyphonie narrative parfaitement maîtrisée, qui donne voix aux différents protagonistes, qu'ils soient morts ou vivants. C'est aussi un réquisitoire contre la misère, un appel au secours pour cette île coincée entre pression migratoire et montée infernale de la violence. ( )

> Babelio : https://www.babelio.com/livres/Appanah-Tropique-de-la-violence/849754

> Par Josée Lapointe (La Presse) : Tropique de la violence: l'insoutenable violence du monde ****
7 déc. 2016 ...Ce sixième roman de Nathacha Appanah est d'une brûlante actualité. Dans l'île française de Mayotte, dans l'océan Indien, les migrants affluent et la horde des enfants perdus fait la loi.
Au coeur de ce roman douloureux, il y a Moïse, bébé venu de la mer et abandonné par sa mère à cause de son oeil vert, qui a été adopté par Marie. La quête de ses origines mènera «Mo» du côté de Bruce, le chef de Gaza, surnom donné au bidonville situé en marge de la ville, et par qui le malheur arrivera.
Moïse trouvera aussi sur son chemin un coopérant plein de bonne volonté, Stéphane, un policier qui tente de le protéger, Olivier.
Ces cinq voix, vivantes ou mortes, sont les narratrices d'un récit d'une violence inouïe, où la loi du plus fort est si insoutenable qu'on referme le livre les larmes aux yeux.
Avec lyrisme – le réalisme n'aurait pas été supportable – Nathacha Appanah nous montre les répercussions de la crise des migrants si rien n'est fait pour les intégrer. Et a surtout écrit un grand livre sur l'enfance brisée, qui nous rappelle à chaque page la chance qu'ont nos enfants d'être nés de ce côté-ci du monde.

— Tropique de la violence. Nathacha Appanah. Gallimard, 179 pages.