Il romanzo con il quale lo scrittore marocchino Tahar Ben Jelloun vince nel 1987 il premio Goncourt narra di un uomo che nella notte “fatale” (la ventisettesima del mese di Ramadan in cui per i musulmani, i destini degli uomini "vengono suggellati“) chiama al letto di morte sua figlia. Circa venti anni prima, alla nascita di quell’ennesima femmina, egli aveva deciso che la bambina sarebbe stata cresciuta come fosse un maschio. Adesso l’uomo confessa alla figlia la sua colpa: ammette di aver commesso l’errore più grande della sua vita e le chiede perdono, consigliandole di andare a vivere altrove. Zahra è finalmente libera di essere donna, in un mondo in cui la donna è considerata inferiore. La dimensione onirica risulta eccessiva man mano che si procede nella lettura.
un padre, sul letto di morte, affranca il proprio figlio dalla schiavitù cui con la nascita lo aveva egli stesso condannato, restituendogli così la libertà. Una libertà del tutto speciale ed inquietante, tuttavia: quella di riprendersi "ufficialmente" la propria identità sessuale, e con essa il proprio ruolo sociale. Allevato come fosse maschio, Ahmed potrà riprendersi il sesso in cui è nato e tornare ad essere una donna ( )

Phantastic déscription d'une fille, qui était une fois un garCon, parce que son Père le voulait. Liberation par meutre. ( )

Dans L'Enfant de sable, Tahar Ben Jelloun donnait la parole à un conteur, pour narrer l'histoire d'Ahmed, une jeune fille marocaine que son père avait fait passer pour un homme durant toute sa vie, afin de ne pas connaître le déshonneur de ne pas avoir d'héritiers masculins. Dans ce roman complémentaire, Ahmed reprend la parole, se fait conteuse d'elle-même : après la mort de son père, lors de la « nuit sacrée » (la 27e nuit du Ramadan), elle reprend son identité féminine, et décide de partir en laissant tous ses mauvais souvenirs derrière elle. Bien que ces deux romans soient complémentaires, ils peuvent parfaitement se lire isolément.
Mêlant les faits réels et la magie, Tahar Ben Jelloun développe dans son roman un portrait inédit du Maroc. Les traits les plus durs de la société marocaine y sont représentés : difficulté de la situation de la femme, soumise aux viols et à la supériorité masculine, problème de la mendicité, crimes de l'État...

La suite est aussi bonne que l'original ( )