When Catherine Ducane disappears in the heart of New Orleans, the local cops react rapidly - she is the daughter of the Governor of Louisiana after all. But the case gets very strange, very quickly. Her bodyguard turns up horribly mutilated in the trunk of a beautiful vintage car and when her kidnapper calls he doesn't want money: he wants time alone with Ray Hartmann, who works for a Washington-based organised crime task force. All Ray wants to do is get this over with quickly, and go home to try and repair his broken marriage. Instead he must listen to the mysterious kidnapper, an elderly Cuban named Ernesto Perez, who wants to tell him his life story. It's only when he realises that Ernesto has been a brutal hitman for the Mob since the 1950s that things start to come together. But by the time the pieces fall into place, it's already too late...

Ernesto Perez, een oude Cubaan, meldt zich als de ontvoerder van Catherine Ducane, dochter van de gouverneur van Louisiana. Vanaf het begin organiseert Ernesto vorm en inhoud van de verhoren. Hij toont zich regisseur, manipulator en schaakgrootmeester van zijn eigen proces. Hij vertelt aan Hartmann, werkzaam bij een team dat onderzoek doet naar de georganiseerde misdaad, het verhaal van zijn gewelddadige jeugd en zijn leven als huurmoordenaar in dienst van de maffia. Dit alles tegen de achtergrond van de Cubacrisis en de op- en ondergang van de Kennedy-dynastie. Perez is een meedogenloos moordenaar, maar ook een zorgzame en toegewijde vader voor zijn zoon Victor. De auteur laat zich kennen als een rasverteller die ons moeiteloos in prachtig bloemrijk proza door meer dan 500 bladzijden leidt. Van de schrijver verscheen eerder 'Een stil geloof in engelen'* dat net als deze nieuwe literaire thriller veel positieve aandacht van de pers ontving.

Gewoon lekker spannend boek ( )

Catherine Ducane wordt in New Orleans ontvoert. Zij is de dochter van de gouverneur van de staat Louisiana. In de kofferbak van een zeldzame auto wordt het stoffelijk overschot van haar lijfwacht aangetroffen. De man is op gruwelijke wijze om het leven gebracht. De ontvoerder neemt contact op met de politie. Hij eist geen losgeld voor de vrijlating van Catherine maar een gesprek met Ray Hartmann, een politiefunctionaris.

De ontvoerder is een Cubaan op leeftijd met de naam Ernesto Perez. In een serie gesprekken met Ray Hartmann, die bepaald niet op deze klus zit te wachten, blijkt al snel dat Perez een gewetenloze moordenaar is die voor de maffia vele “problemen heeft opgelost”.

R.J. Ellory brak internationaal door met de literaire misdaadroman Een stil geloof in engelen. Hij werd geroemd om het schitterend proza, het bloemrijke gebruik van de taal en de knappe en overtuigende constructie van een ontroerend verhaal. Ook in Een volmaakte vendetta laat Ellory zien dat hij een uitstekend schrijver is die in mooie poetische zinnen fantastische sfeertekeningen kan maken en personen tot leven kan wekken. Als Ellory schrijt over het handwerk van Perez, namelijk het uit de weg ruimen van verraders en concurrende maffiabazen, is de beschrijving zeer gedetailleerd en vaak gruwelijk maar ook hier laat Ellory zien dat hij als een virtuoos de taal gebruikt.

Naast het levensverhaal van Ernesto Perez schetst hij een mooi beeld over de maffia in de Verenigde Staten, de directe betrokkenheid van de lokale en landelijk politiek in deze misdaadorganisatie. In het begin lijkt het erop dat het boek saai is en in lange monologen van Perez zal verzanden maar dat is maar schijn. Na de eerste 100 bladzijden wordt het verhaal heel erg boeiend, je wordt er als lezer in ondergdompeld en het plot aan het einde is fantastisch en totaal onverwacht.

Roger Jon Ellory laat met Een stille vendetta opnieuw zien dat hij behoort tot de beste schrijvers in het genre. Dit is een misdaadroman die je niet mag missen. ( )