Early on in this novel, I didn't want to like it; it seemed predictable and done before in the 10 - teen novel market. Charlie has lost her best friend, drowned in a mill pool - or has she? She believes he has been taken to another place, outside this world. It's one of those earnest books that must make some kind of message for the intended audience, about how it is possible to cope with problems that might affect them...in this case, bereavement, evidently. To me they tend to feel like being hit over the head by a brick, but then, I'm not not 10 - teenaged anymore...

However, the lattermost quarter rescues the book by being genuinely tense and exciting, even making me question what the outcome would really be. There are better books by Stroud, but worse also. ( )

Not nearly as complex as Stroud's Bartimaeus Trilogy, this is essentially a modernized folk tale, with a fantasy base and a certain amount of young adult-level horror to spice it up. I found it effective, though the plot was predictable. However, this is an understandable aspect of folk tales (and I'm not a young adult reader). Stroud gives us a nicely obvious but unremarked-upon contrast between the protagonist's cheerless industrial town and the alluring natural (and supernatural) world to which her quest takes her.

Invite young adults to read this now, then move on to Jonathan Strange and Mr. Norrell and The Stolen Child when they are ready for more sophisticated versions. ( )

This is a beautiful but painful read, dealing with issues of grief and guilt and friendship in a sensitive book laden with its own special magic. Its a book to leave you thinking at the end too, but a very good read ( )

Charlie und Max sind die besten Freunde. Sie erleben gemeinsam viele Abenteuer und stellen sich immer wieder gefährlichen Mutproben. Eines Tages muss Charlie hilflos mit ansehen, wie ihr einziger Freund in einem Teich ertrinkt. Sie versucht ihn zu retten, ist sogar kurz davor ihn zu erreichen, doch es gelingt ihr nicht.

Wieder in ihrem zu Hause angekommen, wird sie von ihrer Familie umsorgt, doch es gibt nichts was Charlie aus ihrer Traurigkeit herausholen kann. Sie ist genervt und lebt zunehmend in ihrer eigenen Welt.
Ihre Mutter ist völlig überfordert mit der Situation, war die Beziehung zwischen ihr und Charlie doch ohnehin schon schlecht. Sie übergibt die Verantwortung einem Psychologen, doch auch der findet keinen Weg zu Charlies Welt.
Charlie wird nachts von Träumen geplagt, doch in Wirklichkeit sehnt sie sich diese herbei. Sie versucht Max zu finden, denn sie weiß, dass er in dieser anderen Welt noch lebt. Sie muss ihn nur einholen.
Doch bald beginnen Charlies Träume auch in die Realität überzugreifen und bedrohen ihr Leben. Nur ihr Bruder Max beginnt allmählich zu verstehen was vor sich geht - kann er Charlie retten?

Der Verlust eines Freund als Thema ist nie abgedroschen. Hier wird es auf eine sehr mysteriöse und gruselige Weise erzählt. Die Charaktere sind gut geschildert und man versteht die einzelnen Handlunsweisen sehr gut. Dazu trägt auch die Erzählweise bei, denn es ist jeweils aus den beiden Perspektiven der Geschwister erzählt. Das Buch ist durchweg eher düster und sehr emotional. Das Thema des Verarbeitens ist hier auf eine sehr harte (aber auch reale) Weise beschrieben sodass ich es nur älteren Kindern zum Lesen geben würde. ( )