R?cit de trois voyages autour du monde. James Cook (1728-1779) grandit en Angleterre o il d?buta comme mousse, puis ?tudia la g?om?trie et l'astronomie ? Halifax et fit le relev? des ctes de Terre-Neuve entre 1762 et 1767. Jules Verne raconte ses trois voyages et fait une large place aux notes de Cook. La description des m urs des indig?nes - avec lesquels il s'effor?a d'?tre pacifique -, ses anecdotes pittoresques et les paysages sublimes de ± l'Oc?an austral font de lui un d?couvreur hors du commun : les ?les de la Soci?t?, les ?les Tubua? et la Nouvelle-Z?lande, l'Antarctique, la recherche d'un passage par mer vers le nord, les ?les Sandwich (Hawa?), l'oc?an Arctique par le d?troit de B?ring... Un ouvrage tr?s int?ressant qui r?v?le les impressions et les anecdotes de James Cook au cours de ses aventures ! EXTRAIT Lorsqu'il s'agit de raconter la carri?re d'un homme c?l?bre, il est bon de ne n?gliger aucun de ces petits faits qui para?traient d'un mince int?r?t chez tout autre. Ils prennent, alors, une importance singuli?re, car on y d?couvre souvent les indices d'une vocation qui s'ignore elle-m?me, et jettent toujours une vive lumi?re sur le caract?re du h?ros qu'on veut peindre. Aussi nous ?tendrons-nous quelque peu sur les humbles commencements de l'un des plus illustres navigateurs dont l'Angleterre puisse s'enorgueillir. Le 27 octobre 1728, James Cook naquit ? Morton, dans le Yorkshire. Il ?tait le neuvi?me enfant d'un valet de ferme et d'une paysanne nomm?e Grace. ? peine en sa huiti?me ann?e, le petit James aidait son p?re dans ses rudes travaux ? la ferme d'Airy-Holme, pr?s d'Ayton. Sa gentillesse, son ardeur au travail int?ress?rent le fermier, qui lui fit apprendre ? lire. Puis, lorsqu'il eut treize ans, il fut mis en apprentissage chez William Sanderson, mercier ? Staith, petit havre de p?che assez important. Mais, d'?tre assidu derri?re un comptoir cela ne pouvait plaire au jeune Cook, qui profitait de ses moindres instants de libert? pour aller causer avec les marins du port... ? PROPOS DE L'AUTEUR Dans les ann?es 1850, Jules Verne (1828-1905) fr?quenta Jacques Arago, un explorateur devenu aveugle, chez qui il rencontrait de nombreux voyageurs et g?ographes. C'est l? que se nourrit sa passion des pays lointains et des terres vierges. Puisant largement dans les r?cits et les journaux de bord des navigateurs europ?ens, le c?l?bre romancier, aid? par Gabriel Marcel, g?ographe, attach? ? la Biblioth?que nationale, retrace le parcours de ces h?ros de l'aventure authentique qui partirent ? la rencontre de l'inconnu au p?ril de leur vie : ± les explorateurs de la collection ainsi nomm?e chez Magellan & Cie.