"'J'ai peur de la croix. Il paraît que ce n'est pas très long, mais c'est le dernier moment, il faut le passer, et ça fait mal. J'ai peur d'avoir encore mal. Je n'ai pas le courage, et ... S'il y avait quelque chose d'agréable après, mais il n'y a rien ... J'ai peur que ça dure, j'ai peur d'avoir la respiration coupée, de sentir une enclume contre mes poumons. J'aimerais être mort. Je ne veux pas attendre. Je ne veux plus vivre maintenant, je voudrais que ça finisse tout de suite, sans avoir à y penser. Tu vis. Tu ne mourras jamais.' À travers les siècles, depuis la toute première étincelle de douleur au sein d'un organisme, quatre âmes se croisent, se battent, se ratent et se retrouvent. Successivement animales et humaines, elles voyagent au néolithique, en Mésopotamie, à travers la Méditerranée à l'âge de bronze, dans la Chine ancienne des Wu, sous l'Empire romain, dans le royaume indien de Samudragupta ou au beau milieu du désert australien. Elles meurent, elles reviennent. Chacune de leurs existences est l'occasion d'un récit, petite partie d'une fresque dont le sens se dévoilera peu à peu : l'épopée des oubliés, le chant des perdants, le grand livre des êtres morts dans l'ombre. Des femmes, des esclaves, des lépreux, des enfants ou des bêtes en sont les héros. Âmes est un projet ambitieux et désespéré de ressusciter tout ce qui a vécu, petit ou grand, rare ou nombreux, misérable ou glorieux. C'est aussi un foisonnant roman d'aventures pour notre époque, un roman multiple, décentré de l'Occident et attentif à tous les êtres. C'est enfin la Légende dorée de notre monde, adressée aux temps futurs."--Page 4 of cover. "I'm afraid of the cross. It seems that it is not very long, but it is the last moment, it must be passed, and it hurts. I'm afraid of hurting again. I do not have the courage, and ... If there was something nice after, but there is nothing ... I'm afraid it lasts, I'm afraid of having my breath cut off, feel an anvil against my lungs. I would like to be dead. I do not want to wait. I do not want to live now, I would like it to end right now, without having to think about it. - You live. You will never die." Through the centuries, since the very first spark of pain within an organism, four souls cross, fight, miss each other and meet again. Successively animal and human, they travel to the Neolithic, in Mesopotamia, through the Mediterranean in the Bronze Age, in ancient China Wu, under the Roman Empire, in the Indian kingdom of Samudragupta or in the middle of the Australian desert . They die, they come back. Each of their existences is the occasion of a story, a small part of a fresco whose meaning will be revealed little by little: the epic of the forgotten, the song of the losers, the great book of the dead beings in the shade. Women, slaves, lepers, children or animals are heroes. Souls is an ambitious and desperate project to resuscitate everything that has lived, small or large, rare or numerous, miserable or glorious. It is also an abundant adventure novel for our time, a multiple novel, decentred from the West and attentive to all beings. It is finally the Golden Legend of our world, addressed to future times.--Translation of page 4 of cover by Gallimard.