Célèbre de par le monde, Nelson Mandela est indéniablement entré dans l'étroit panthéon des grands hommes. Sur lui, tout semble avoir été écrit, du prisonnier demeuré enfermé durant plus de deux décennies au responsable politique devenu chef d'État du jour au lendemain. De la roche Tarpéienne au Capitole, en somme. Pourtant, Mandela est loin d'avoir été infaillible. Il a lui-même reconnu avoir commis des erreurs, notamment en accordant mal sa confiance. Plus grave : il a tardé à reconnaître les effets monstrueux du SIDA sur la population de son pays. Ces erreurs ont largement orienté son parcours et méritent une analyse. En choisissant de ne pas laisser cette dimension dans l'ombre, Fabrice d'Almeida se propose de traiter l'ancien dirigeant d'Afrique du Sud non comme une icône, mais comme un homme avec des qualités et des défauts, soumis à une histoire folle qui a fini par lui façonner une autorité morale universellement reconnue.