sole oscurato, invasione vampirica, resistenza mezzosangue ( )

Empire of the Vampire ♦ Jay Kristoff | Review

With Empire of the Vampire begins Jay Kristoff's new epic dark fantasy series of the same name. If you have read the book, you will most likely agree with the following words. If you still have it before you, then take my words to heart.
For this tome, at over 700 pages, you should stop your real world before boarding the fantasy train. Because from then on, it’s time to buckle up for an emotional roller coaster ride into a gothic bloodbath!



Empire of the Vampire ♦ Jay Kristoff

Opinion
I had no idea that this book would take me to the point of obsession. Right at the start I have to make it clear that I love every line, every paragraph, every page of a chapter. I have picked up the English edition to be able to experience the depth of the book again in the original. Unfortunately, this did not lessen my longing for the second volume.

After Dracula, this book will probably finally knock Interview with a Vampire into third place on my list of favorite vampire books. Empire of the Vampire packs a punch. It’s round, it’s exciting, it has depth, emotions, and characters that completely absorb you. The world building is enchanting. But first things first.

The Plot
The story takes up the legend of the Holy Grail and the myth of the vampires, interweaving them so strongly that this completely original and bloody path can only be contested together. It’s dark, brutal and at times profane. During the entire reading, I had an oppressive, sometimes overwhelming feeling on my chest.

From page one, I was transported into a paranormal, apocalyptic world filled with vampires and fearless heroes. Before me was revealed a cruel spectacle of evil coupled with terrible vows, endless death, and a sinful love. I had to face a deep loss that truly brought tears to my eyes. I met a fate as immovable as the Great Wall of China and a prophecy that shook the very foundations of this fictional world. This book will not let go of me for a long time.

I don’t want to go into the plot any further here. The blurb of the book is sufficient, anything else would escalate into spoilers and I just want to refrain from that.

The Characters
The characters, from the protagonist to the smallest supporting character, are simply fascinating. It is completely irrelevant whether I loved or despised them. Normally, in my experience, it usually takes until the last book in a trilogy for all the characters to fully develop. But Jay Kristoff has done a balancing act here, which I admire. The development of his characters, especially the protagonist Gabriel de Léon, are almost perfection. The author led me brilliantly through various phases of the main character’s life, and really every step was coherent.

The Setting
The world of Elidaen is described in such detail that it almost seems authentic, and the cogs of the head cinema (German phrase) run on heavy rotation. It’s the kind of world that just couldn’t let go of me, and I can’t wait for the sequel. Jay Kristoff didn’t incorporate much that was new into his vampire myth. Rather, he only worked out the legends of these paranormal beings, which are already known to us, and divided them into different, so-called blood clans. The affiliation also determines the supernatural abilities and how they try to make Elidaen their own.
Also, the event of sudden darkness, also known as the Daysdeath, intertwines masterfully with the setting and imbues the scene with a chilling atmosphere. The world building is to die for.

The Writing Style
I’ve already pointed out many positive aspects of the book, but the writing style is the icing on the cake. It takes the book to a new level in the high fantasy genre and makes the story stand out noticeably. Although the partly obscene way of expression comes across as unrestrained, it is absolutely concise for this book. Because the language is very harsh in many places, but also poetic.
In addition to the fabulous writing style, I also encountered dozens of dark, painterly illustrations by Bon Orthwick, which impressively represent the soul of the book.

Conclusion
At first glance, the book might just drip with contempt. But upon closer inspection, I found myself in a story that carries trust in friends and an unshakable belief in humanity. A story that is less close to a fictional narrative and more like a biography. When the second part will be published, there will be no stopping me.


This review was first published at The Art of Reading. ( )

A Tale of Blood and Darkness ♦ Jay Kristoff | Rezension

Mit A Tale of Blood and Darkness beginnt die neue epische Fantasy – Reihe Das Reich der Vampire aus der Feder von Jay Kristoff. Hast du das Buch gelesen, dann wirst du den folgenden Worten sehr wahrscheinlich zustimmen. Hast du es noch vor dir, dann nehme dir meine Worte zu Herzen.
Für diesen Wälzer, mit über 1.000 Seiten, solltest du deine wirkliche Welt anhalten, bevor du den Fantasy – Zug besteigst. Denn ab dann heißt es Anschnallen für eine emotionale Achterbahnfahrt in ein gotisches Blutbad!



A Tale of Blood and Darkness ♦ Jay Kristoff

Meinung

Ich hätte nicht im Entferntesten daran gedacht, dass mich dieses Buch so gefangen nehmen wird, dass ich schon fast von Besessenheit sprechen könnte. Gleich zu Beginn muss ich klarstellen, dass ich jede Zeile, jeden Abschnitt, jede Seite eines Kapitels liebe. Ich werde wohl auch sehr bald die englische Ausgabe zur Hand nehmen, um die Tiefe des Buches noch einmal im Original erleben zu können. Dies wird meine Sehnsucht auf den zweiten Band nur leider nicht mindern.

Nach Dracula wird dieses Buch nun wohl endgültig Interview mit einem Vampir vom zweiten Platz meiner liebsten Vampirbücher stoßen. A Tale of Blood and Darkness hat es in sich. Es ist rund, es ist spannend, es besitzt Tiefe, Emotionen und Charaktere, die einen vollkommen einnehmen. Das Worldbuilding verzaubert. Aber alles der Reihe nach.

»Fragt mich nicht, ob Gott existiert, fragt mich lieber, wieso er so ein Arschloch ist.«

Die Handlung

Die Geschichte nimmt die Legende des Heiligen Grals und den Mythos der Vampire auf, verwebt beide so stark miteinander, dass dieser völlig originelle und blutige Weg nur gemeinsam bestritten werden kann. Es ist düster, brutal und stellenweise profan. Während der gesamte Lesedauer hatte ich ein bedrückendes, teils erdrückendes Gefühl auf meiner Brust.

Von Seite eins an wurde ich in eine paranormale, apokalyptische Welt voller Vampire und unerschrockener Helden entführt. Vor mir offenbarte sich ein grausames Spektakel des Bösen, gepaart mit schrecklichen Gelübden, unendlich viel Tod, einer sündigen Liebe. Ich musste einem tiefen Verlust in die Augen sehen, der mich wahrhaftig zu Tränen rührte. Ich traf auf ein Schicksal, so unverrückbar, wie die Chinesische Mauer und eine Prophezeiung, welche die Grundfesten dieser fiktiven Welt ins Wanken brachte. Dieses Buch wird mich lange nicht loslassen.

Ich möchte hier nicht weiter auf die Handlung eingehen. Der Klappentext des Buches ist ausreichend, alles andere würde in Spoiler eskalieren und davon möchte ich einfach Abstand nehmen.

»In Qualen fand ich die Glückseligkeit, im Leid Erlösung.«

Die Charaktere

Die Charaktere, vom Protagonisten bis hin zur kleinsten Nebenfigur, sind einfach faszinierend. Dabei ist es völlig irrelevant, ob ich sie geliebt oder verachtet habe. Normalerweise braucht es, meiner Erfahrung nach, bei einer Trilogie meist bis zum letzten Band, bis sich alle Charaktere voll entwickelt haben. Doch Jay Kristoff hat hier einen Spagat hingelegt, den ich bewundere. Die Entwicklung seiner Figuren, besonders des Protagonisten Gabriel de Léon, sind schon fast Perfektion. Grandios führte mich der Autor durch diverse Lebensabschnitte der Hauptfigur und wirklich jeder Schritt war stimmig.

Das Setting

Die Welt von Elidaen ist so detailreich beschrieben, dass es fast authentisch wirkt und die Zahnräder des Kopfkinos auf Heavy Rotation laufen. Es ist die Art von Welt, die mich einfach nicht mehr losgelassen hat und ich die Fortsetzung nur schwer abwarten kann. Jay Kristoff hat in seinen Vampirmythos nicht viel Neues verarbeitet. Vielmehr hat er die uns bereits bekannte Legendenbildung dieser paranormalen Wesen nur ein wenig ausgearbeitet und sie in verschiedene, sogenannte Blutsippen unterteilt. Die Zugehörigkeit bestimmt auch über die übernatürlichen Fähigkeiten und wie sie sich Elidaen versuchen zu Eigen zu machen.
Auch das Ereignis der plötzlich auftretenden Dunkelheit, auch bekannt als der Tagestod, verflechtet sich meisterlich mit dem Schauplatz und drückt der Szenerie eine schaurige Atmosphäre auf. Das Worldbuilding ist zum Sterben schön.

Der Schreibstil

Ich habe bereits viele positive Aspekte des Buches aufgezeigt, doch der Schreibstil ist das i-Tüpfelchen. Es hebt das Buch auf eine neues Level im High Fantasy – Genre und lässt die Geschichte merklich herausstechen. Obwohl die teils obszöne Ausdrucksweise hemmungslos daherkommt, ist es für dieses Buch einfach absolut prägnant. Denn die Sprache ist an vielen Stellen zwar sehr schroff, aber auch poetisch.

Neben dem sagenhaften Schreibstil traf ich auch auf dutzende, malerisch düstere Illustrationen von Bon Orthwick, welche die Seele des Buches eindrucksvoll darstellen.

»In der Asche dessen, was ich einmal gewesen war, flammte es auf wie ein Phoenix. Ein Feuer, das lange geschlafen hatte.«

Fazit

★★★★★

Im ersten Moment mag das Buch nur so vor Verachtung triefen. Doch beim genaueren Hinsehen, fand ich mich in einer Geschichte wieder, welche das Vertrauen in Freunde und einen unverrückbaren Glauben in die Menschheit trägt. Eine Geschichte, welche weniger einer fiktionalen Erzählung nahe kommt, sondern eher einer Biografie ähnelt. Komme der zweite Teil, wird es für mich kein Halten geben.

A Tale of Blood and Darkness ist mein ungeschlagenes Jahreshighlight.

»Von seinem Ausguck beobachtete der Königsmörder, wie die Sonne sich von ihrer unverdienten Ruhe erhob, und während er die dünne Knochenpfeife an seine Lippen setzte, erinnerte er sich, wie gut die Hölle schmeckte.«

This review was first published at The Art of Reading (also in English). ( )

Tolkien and Sapkowski beware Kristoff is on fire

I purchased the e-book version of EoTV due to its 700 pages but was so disappointed by the teeny tiny artwork that I bought the hardcover and was greatly rewarded.

Kristoff's writing is extraordinary. The world and character building are on par with both Tolkien and
Sapkowski.

Kristoff transports the reader to what Tolkien called a “secondary world”, a world in which you can believe in as long as you’re within it.

The tome is divided into six books with an extensive table of contents. However, the pages quite literally fly by. I, for one, could not put it down.

If you are familiar with the vampire genre of modern times then sex, blood, gore, violence, and language most fowl will not deter you from reading this engrossing tale.

Yes, it is similar in format to Rice's “Interview with the Vampire” but it takes the story further by adding elegant artwork throughout and enthralling the reader with visual descriptors. The magic is built upon slowly, used discreetly, and is as much a part of the tale as are the characters.

EoTV completely envelopes you into a world so close to real that you cannot help but believe it.

Yes, I highly recommend this volume and look forward to his next as he continues to tell his tale.

Thank you, Mr. Kristoff, well done. ( )

Great concept. Horrible saccharine execution