Klimawandel, Abschmelzen der Gletscher, Hochwasser, Desertifikation, Erdbeben, Vulkanausbrüche, Trinkwasserknappheit, Nutzung alternative Energien - die Medien sind voll von Themen über den Zustand unseres Planeten. Geowissenschaftlerinnen und Geowissenschaftler arbeiten am Puls der Zeit: Die nachhaltige Sicherung des menschlichen Lebensraums und der Ressourcen sowie der Schutz vor Naturkatastrophen gehören ohne Frage zu den wichtigsten globalen Aufgaben des 21. Jahrhunderts. Feuer, Wasser, Erde, Luft - nach diesen vier Elementen ist das vorliegende farbige Buch strukturiert. Aber kein Element existiert für sich allein. Letztlich geht es immer um das Zusammenwirken der einzelnen Sphären im gesamten System Erde. Der Planet Erde in all seinen Facetten, Jahrmillionen währende Prozesse und rezente Kreisläufe - das sind die Themen der internationalen Community der Geowissenschaftler, die sich in diesem Buch widerspiegeln.