Toegegeven, je moet er de tijd voor nemen maar dan heb je wel een mooi boek gelezen waarin beschreven wordt tot welke absurde proporties het begrip ‘medelijden’ kan geraken. De gevolgen van medelijden als beantwoording van liefde, worden in dit boek tot in detail beschreven en de psychische gevolgen daarvan worden beeldend voor het voetlicht geplaatst.

Wanneer de ‘rijke’ en kreupele Edith Kekesfalva verliefd wordt op de eenvoudige, maar bovenal argeloze cavalerist, luitenant Toni Hofmiler, ontstaat een uiterst beklemmende sfeer waarin Hofmiler niet anders kan dan, als een soort gegijzelde, te suggereren dat hij die liefde zal beantwoorden. Een drama is geboren !
Het is indrukwekkend hoe fijnmazig Zweig deze geschiedenis vertelt en plaatst in de jaren die aan de eerste wereldoorlog voorafgaan. De karakters hebben een soort eeuwigheidswaarde en maken ze -ook nu nog- ‘tot op het bot’ herkenbaar. ( )