La folie, le langage et la litterature ont longtemps occupe une place centrale dans la pensee de Michel Foucault. Quels sont le statut et la fonction du fou dans nos societes occidentales , et en quoi se differencient-t-ils de ce qu'ils peuvent etre dans d'autres societes? Mais egalement : quelle etrange parente la folie entretient-elle avec le langage et la litterature, qu'il s'agisse du theatre baroque, du theatre d'Artaud ou de l'oeuvre de Roussel? Et, s'il s'agit de s'interesser au langage dans sa materialite, comment l'analyse litteraire s'est-elle elle-meme transformee, en particulier sous l'influence croisee du structuralisme et de la linguistique, et dans quelle direction evolue-t-elle? Les conferences et les textes, pour la plupart inedits, reunis ici illustrent la maniere dont, a partir des annees 1960 et pendant plus d'une decennie, Foucault n'a eu de cesse de tisser, de reformuler et de reprendre ces questionnements. Eclairant d'un jour nouveau des thematiques que l'on croyait connaitre, ils permettent egalement de percevoir l'etonnant regard de lecteur que Foucault portait par exemple sur La Recherche de l'Absolu de Balzac, ou sur La Tentation de saint Antoine et Bouvard et Pecuchet de Flaubert.