Karel Glastra van Loon was als journalist op het Plein van de Hemelse Vrede toen dat door het Chinese leger werd bestormd. Hij reisde door Armenië ten tijde van de oorlog met Azerbeidzjan, deed vrijwilligerswerk in het Nicaragua van de sandinisten, was in Koeweit vlak na de bevrijding, bezocht Leningrad in de nadagen van de Sovjet-Unie en reisde door Borneo om de racistische denkbeelden van zijn grootvader te doorgronden. In VANNACHT IS DE WERELD GEK GEWORDEN doet hij verslag van zijn bevindingen, niet als journalist maar als schrijver.