Roman d'apprentissage où l'on découvre comment David Belting (16 ans), extrêmement doué en dessin - ce qui devrait lui ouvrir de magnifiques perspectives d'avenir selon ses parents, surtout selon son père qui ne veut pas le voir devenir grutier comme lui - accepte sans enthousiasme de suivre les cours de peinture de la vieille Miss Elroy, puis ceux de l'Académie des arts de Reno (Nevada), afin de cheminer dans cette voie qui lui semble toute tracée. Or, très classique et intuitif dans son approche créative et préférant, en fait, s'occuper de ses petits frères et soeurs, il n'adhère pas aux courants provocateurs et contemporains d'un de ses maîtres qui aimerait le voir déconstruire sa vision du monde et s'affranchir de toutes conventions. L'admiration, voire la vénération, que lui porte cependant un autre professeur l'aide toutefois à supporter les railleries du premier. Or, entre adulation et mépris, le jeune peine à trouver une valeur à ce qu'il fait. Rocio Mendes, une nouvelle élève intense et magnifique, change cependant cette donne. [SDM] Une magnifique confidence que narre l'adolescent d'exception qui, pour faire face à la fatalité, suivra finalement son appel, celui de prendre soin de ceux qu'il aime, délaissant finalement les arts pour un travail rémunéré nécessaire après le décès précoce de son père. Si on peut regretter un peu le pessimisme qui émane des désillusions des professeurs face aux arts plastiques, on peut souligner l'effort de réflexion qui y est proposé depuis les diverses positions de ces derniers, et celle de la population qui n'a, jusque-là, été habituée qu'aux casinos de cette ancienne Mecque des jeux de hasard. D'une écriture soignée toute simple, ce roman accessible permet aussi d'ouvrir les horizons du lecteur en lui fournissant quelques repères sur l'histoire de l'art depuis le Renaissance italienne aux mouvements contestataires des surréalistes, dont celui "ready-made" de Marcel Duchamp. Peut convenir à partir de 13 ans. [SDM]