Wat een geweldig boek is dit. Ik heb er echt met volle teugen van genoten.

Als Ryland Grace wakker wordt heeft hij geen idee wie hij is en waar hij is. Langzaam komt zijn geheugen terug. Hij zit in een ruimteschip en hij is die enige aan boord die nog leeft. Hij wordt in leven gehouden door een robotachtige figuur die hem eten en drinken geeft en die hem blijkbaar jaren verzorgd heeft en er voor gezorgd heeft dat hij in goede lichamelijke conditie verkeerd. Hij gaat op onderzoek uit en tijdens de dagen die voor bij gaan komen er steeds meer herinneringen. Deze ruimtereis is bedoeld om de aarde te redden, omdat de zon langzaam steeds minder licht en warmte afgeeft, zal de mensheid uitsterven. De oorzaak van deze schade aan de zon is een microscopisch kleine levensvorm die men astrofagen heeft genoemd

Ryland is een doctor in de moleculaire biologie, maar na een teleurstellende reactie op een van zijn artikelen is hij docent geworden aan een middelbare school en dat bevalt hem uitstekend. Dan wordt hij door Eva Straat geronseld om te helpen zoeken naar een oplossing van het probleem van de stervende zon. Na een lange periode van onderzoek, internationale samenwerking, overleg en grote financiële investeringen is er een ruimteschip gebouwd die naar de ster Tau Ceri toe moet waar een soortgelijk probleem is geconstateerd. Ryland vormt samen met twee andere wetenschappers de bemanning, ieder met hun eigen specialiteit.
Nu Ryland alleen over is zit er niets anders op dan in zijn eentje door te gaan. Maar hij blijft niet alleen. Hij ontmoet Rocky uit het zonnestelsel 40 Eridani. Rocky en hij leren elkaars taal (best nog een dingetje) en worden goede vrienden. Rocky kan heel veel dingen maken en repareren. Wat dan volgt is een periode van uitproberen hoe de astrofagen kunnen worden uitgeschakeld. Wat ik heerlijk vond is dat het verhaal niet echt gaat over de missie, maar meer over de sterke vriendschap en het vertrouwen dat tussen Ryland en Rocky ontstaat en dat eigenlijk onverbrekelijk is en waardoor Ryland dingen doet die hij nooit voor mogelijk had gehouden.

Je hoeft geen hooggeleerde natuurwetenschapper te zijn om het 'technische' verhaal te kunnen volgen, dus laat dat geen belemmering zijn om het boek te gaan lezen. Ik snapte er soms ook weinig van, maar liet het maar gewoon over me heen komen en geloofde alles wat er stond want dat heeft eigenlijk niets met het verhaal te maken. Absoluut een aanrader. ( )