Wanneer na een drukke werkdag twee journalisten in hun auto worden klemgereden, denken ze aanvankelijk aan een roofoverval. Maar als hun chauffeur vervolgens in een razendsnelle actie koelbloedig wordt doodgeschoten en de twee vrouwen in gereedstaande auto's worden geduwd, beseffen zij dat ze de zoveelste slachtoffers zijn van een ontvoering. Wat begint als een spannende thriller ontwikkelt zich al snel tot een even spannende, nauwkeurige ontrafeling van de achtergrond en het doel van een reeks ontvoeringen die in het begin van de jaren negentig de Colombiaanse samenleving volkomen hebben ontwricht. De oorlog tegen de drugsmafia is op zijn hoogtepunt, en een in het nauw gedreven Pablo Escobar probeert met deze opeenvolging van terreurdaden de regering onder druk te zetten om daarmee zo gunstig mogelijke voorwaarden af te dwingen voor zijn overgave. Gabriel Garciá Márquez laat in dit magistrale "Ontvoeringsbericht" zien wat de invloed van deze gebeurtenissen is op het leven van de slachtoffers en hun familie, op de geloofwaardigheid van het openbaar gezag en op de stabiliteit van een land als geheel.