Een meeslepende roman over de roerige geschiedenis van een land verteld door een man, op zoek naar zijn identiteit. Norman Clay, een journalist met een Amerikaanse vader en een Mexicaanse moeder, keert na vele jaren terug naar zijn geboorteplaats Toledo in Mexico. Daar moet hij, in opdracht van zijn krant, het jaarlijkse stierengevecht verslaan, maar voor hem is het een terugkeer naar het verleden. Een verleden waarin zijn familie zo’n belangrijke rol speelde. En hoe meer Clay kennis maakt met zijn voorouders, hoe meer de dramatische geschiedenis van Mexico zich ontvouwt: de schittering en wreedheid van een oude inheemse cultuur, de strijd van de Spanjaarden om de rijkdommen van het land, de onderdrukking en uitroeiing van de indianen, de Mexicaans-Amerikaanse oorlog en de met bloed doordrenkte revolutie en geboorte van een moderne natie, die haar afkomst niet kan verloochenen.