Mooi, gaaf, kort verhaal, volledig gefocust op het moment dat het misgaat tussen twee jonge, naïeve mensen op de drempel van hun echte leven, namelijk tijdens hun huwelijks nacht. De boosdoener is hun verschillend verwachtingspatroon ten aanzien van de geslachtsdaad. Tijdens het lezen van dit verhaal was ik aanvankelijk gecharmeerd door de humor: de naïviteit, het gestuntel en gesukkel, de ambigue psychologie (laat ons eerlijk zijn: allemaal heel herkenbaar, vandaar dus het humoristische gehalte); maar gaandeweg keerde dat naar een gevoel van ontzetting en tragiek. En na de korte epiloog blijf je vooral achter met een gevoel van tristesse, dat twee levens verknoeid zijn. Het is van “Stoner” van John Williams geleden dat ik na het lezen van een roman met zo’n triest gevoel achter bleef.
Ik merk een licht naturalistisch accentje in dit boek: Edward en Florence zijn “de gevangenen van hun tijd”, begin jaren ’60, toen het seksuele taboe nog overeind stond en mensen dus inderdaad nog zo goed als van niks wisten (al bemerk ik in de reviews wel veel scepsis hierover, ik ben geneigd McEwan te volgen). Maar McEwan voegt er nog een tweede naturalistisch elementje aan toe: zowel Edward als Florence zijn ook de gevangene van hun nog prille persoonlijkheid; Florence angstig en onzeker als het om fysieke omgang gaat (er zijn hints van de auteur in de richting van de koude moeder en een ambigue omgang met de vader), Edward de onstuimigheid en impulsiviteit (misschien het gevolg van het rigide regime dat zijn vader hem oplegt en de ‘afwezige’ moeder?).
Kortom: een knap verhaal, zowel literair als inhoudelijk! ( )

Leuk verhaal over het misverstand van een net getrouwd stel in de laatste preutse jaren van de sixties. ( )

Tijdens hun huwelijksnacht in een hotel in Dorset vraagt zowel de man, 23 jaar, als de vrouw, 22 jaar, gehinderd door de benauwde seksuele moraal van de vroege jaren zestig, zich of of het wel zal lukken ( )

De geschiedenis van een huwelijk dat op de eerste avond al strandt. De totale seksuele geremdheid van de vrouw en de niet tot realiteit te brengen fantasie van de man, vormen de opmaat voor een kansloos samenzijn.

‘Wat stond hen in de weg? Hun persoonlijkheid en verleden, hun onwetendheid en angst, schuchterheid, over gevoeligheid, gebrek aan zelfbewustheid of ervaring of gemak in de omgang, en ook nog het staartje van een godsdienstig verbod, hun Engelse achtergrond en klasse, en de geschiedenis zelf’.
Het verhaal speelt in de zestiger jaren van de vorige eeuw, een periode waarin ongebonden (seksuele) omgang tussen mannen en vrouwen tot ontwikkeling kwam. Ook de jaren dat ‘de pil’ volop beschikbaar kwam !

McEwan heeft aan de hand van dit verhaal een mooi tijdsbeeld geschetst dat zeker het lezen waard is. Goed geschreven.
Je zou het ook nog anders kunnen beschouwen: b.v. wanneer één van de hoofdpersonen een ernstig misdrijf gepleegd zou hebben, zou deze roman, in onderdelen, zomaar in een psychiatrisch rapport kunnen staan. ( )

Wat een prachtig verhaal, een schitterend taalgebruik! Wat een treurnis ook, je weet bij elke wending in het verhaal of onthulling van gedachten dat dit alleen maar verkeerd kan aflopen. Wat jammer ook! ( )