De jonge Wallander bevat vijf lange verhalen en novellen. Henning Mankell beschrijft hierin enkele episoden uit het leven en de loopbaan van Kurt Wallander voordat hij in 1990 als inspecteur geïntroduceerd wordt. In een voorwoord gaat Mankell in op achtergrond van de verhalen: `Wat is er allemaal met Wallander gebeurd voor het begin van de romanserie? Dus, om een exacte datum te noemen, voor 8 januari 1990? Die vroege winterochtend dat Wallander uit bed gebeld werd, de inleiding tot Moordenaar zonder gezicht. Ik kan goed begrijpen dat men zich afvraagt hoe het allemaal begonnen is. Als Wallander de arena betreedt is hij 42 jaar, bijna 43. Hij is dan al lang bij de politie, hij is getrouwd geweest, gescheiden, heeft een kind, en is op zekere dag uit Malmö vertrokken om zijn geluk in Ystad te beproeven. De lezers hebben zich afgevraagd hoe het allemaal begonnen is. En ikzelf natuurlijk ook. Een paar jaar geleden, toen ik het vijfde boek, Dwaalsporen, net af had, besefte ik dat ik in mijn hoofd verhalen aan het schrijven was die vóór het begin van de romanserie speelden. Wederom die magische datum, 8 januari 1990. Nu heb ik die verhalen gebundeld.'

wat is de achtergrond van Wallander? wat heeft hij reeds meegemaakt? boeiend! ( )

Vijf verhalen over Kurt Wallander:
de messteek, de breuk, de man op het strand, de dood van de fotograaf, de pyramide.

Een heel dunne thriller, een van de boekenweek aanbiedingen. Vertaald uit Zweeds en dat merk je wel. Zweedse thrillers hebben altijd een wat abrupt zinsverloop vind ik. Niet dat het stoort, maar wel dat je denkt “oh ja, een scancinavisch boek”. Sommige talen hebben dat, Chinees bijvoorbeeld vind ik ook vaak een eigen karakteristiek houden in vertaling.

Afijn, dit is dus eigenlijk meer een lang verhaal dan een boek, en voor een lang verhaal lopen er iets teveel verhalen door elkaar. De persoonlijke verhalen horen voor mij toch ondergeschikt te zijn aan het misdaadverhaal.

Dat was aardig, maar niet wereldschokkend of heel pakkend. Een aardig boekje maar niets bijzonders eigenlijk.