Tim Parks kennen we als begenadigd auteur van verscheidene werken over het leven op z'n Italiaans, als romanschrijver en als vertaler. Hier doet hij het verslag van de voetreis die hij met Eleonora (zijn sinds enkele jaren nieuwe partner) heeft ondernomen in de voetsporen van Giuseppe Garibaldi. In 1849 moest Garibaldi de verdediging van de Romeinse republiek opgeven onder toenemende militaire druk van de Franse legers die in deze de paus kwamen steunen. Met een paar duizend man vertrok Garibaldi voor een dramatische tocht met aankomst in Cesenatico waarbij hij voortdurend op de hielen werd gezeten door vooral Oostenrijkse legereenheden.
De tocht van Tim en Eleonora langs weinig begaanbare paden vormt daarbij natuurlijk in zekere zin een afspiegeling van Garibaldi en zijn Anita. Gelukkig houdt Parks dit wel wat beperkt. De afwisseling tussen hun hedendaagse ervaringen met deze van de Garibaldini vormt een mooi weefsel doorheen het boek. Aan de hand van verschillende getuigenissen van medestanders van Garibaldi wordt een en ander vrij levendig om mee te volgen. Enkele foto's en wat meer gedetailleerde kaarten hadden niet misstaan. Maar goed, met Google Earth erbij is hieraan vlug verholpen. ( )