Aan het einde van de zomer van 2005 legt een storm met een grotere verwoestende kracht dan de bom op Hiroshima de rauwe zenuw van zuidelijk Louisiana bloot. Dit is de gruwelijke werkelijkheid die Dave Robicheaux, inspecteur in New Iberia, ontdekt als hij in New Orleans wordt ingezet. In New Orleans worden het stadscentrum en de woonwijken na orkaan Katrina overspoeld door plunderaars van diverse pluimage. Doordat de elektriciteitscentrale van de stad is verwoest, is New Orleans verworden tot een middeleeuwse samenleving. Er is geen recht, geen orde, geen bescherming voor de zwakken, de hulpelozen en de onschuldigen. Lijken drijven door de straten of zijn gespietst op de takken van verdronken bomen. In deze apocalyptische nachtmerrie moet Robicheaux op zoek naar twee serieverkrachters, een aan morfine verslaafde priester en een zwerver. ( )

De orkaan Katrina vernielt niet alleen een groot deel van New Orleans, de gevolgen gooien de stad terug naar een volledige chaos. Gebrek aan elektriciteit, voedsel en water zorgt voor nachtmerrieachtige toestanden waarbij de stad ook nog overspoeld wordt door allerlei plunderaars. In deze chaos moet inspecteur Robicheaux op zoek gaan naar een verkrachter, een moord oplossen en wordt hij geconfronteerd met bedreigingen aan het adres van zijn dochter. Hij wordt geholpen door een verzekeringsagent die zijn klanten bijstaat bij het krijgen van een uitkering. Niet alleen een actiethriller, ook een aanklacht tegen de overheid die jarenlang heeft verzuimd maatregelen te treffen, en ook nu nauwelijks hulp biedt. Verzekeringen weigeren betalingen te doen en de politie is niet bij machte om tegen plunderaars op te treden. Een bijzonder indringend verhaal over moed en wanhoop, over optimisme en bedrog, over de moeite die het kost om je plicht te blijven doen.