Het verhaal van de vijandschap tussen Perzen en Grieken, met de bekende veldslagen (Marathon, Thermopylae, Plataia, etc.), uitvoerig verteld door een van de eerste geschiedschrijvers van de westerse wereld. Herodotus vertelt alles wat hij ooit gehoord heeft op zijn reizen over personen, steden, volken. Soms is het daardoor wat lastig de draad van het verhaal vast te houden.
Geweldig vertaald door Hein van Dolen.
Een heel enkele keer kwam ik een stukje tegen dat ik nog kende van het gymnasium, toen ik zelf vertalingen moest produceren.

Knap historisch document.
Inhoudelijk evenwichtige verdeling tussen actie en beschou¬wing, maar met wel lange aanloop. In de compositie zitten soms vele, storende flashbacks en uitweidingen over allerlei details.
Causaliteit: de grote mannen en hun hebzucht, eerzucht, moed en opoffering, maar ook dromen (voorspellende waarde), orakels (komen steeds uit), en ingrijpen van "God" (op 2-tal plaatsen als zeer reeël omschreven, elders gesuggereerd). Het lot is op de achtergrond aanwezig, maar niet uitgesproken.
Opmerkelijk is de licht bewonderende ondertoon bij de beschrijving van de verrichtingen van de Perzen, cfr vooral Cyrus; de Ioniërs worden daarentegen als regelrecht uitschot omschreven, de Atheners zijn maar zo zo; over Sparta blijft Herodotus neutraal. ( )

'Herodotos is mijn naam, ik kom uit Halikarnassos en maak hierbij het verslag wereldkundig van het onderzoek dat ik heb verricht om de herinnering aan het verleden levend te houden en de grootse, indrukwekkende prestaties van de Grieken en andere volkeren te vereeuwigen.'

Aldus de trotse aanhef van Herodotos, die in de vijfde eeuw v.Chr. zijn grote werk schreef dat traditioneel bekend staat onder de naam 'Historiën'. De rode lijn is de spanningsverhouding tussen Perzen en Grieken, die culmineerde in de reusachtige veldtocht van Xerxes en zijn echec in de zeeslag van Salamis en de veldslag bij Plataia. De voorafgaande wereldveroveringen door de Perzische grootvorsten geven telkens aanleiding het betreffende land, zoals Egypte, Skythië, Noord-Afrika en Thracië, geografisch en etnografisch te beschrijven. Hier toont Herodotos zich o zijn best: intense belangstelling, gevoel voor interessante details, een groot vertelplezier en een onbevooroordeelde kijk op exotische, ja buitenissige beschavingen.

Geschiedenis à la façon de maman. Verhalen met veel uitweidingen die steeds weer bij de hoofdlijn uitkomen. Prachtige mengeling van mythe, geschiedenis, fabels, geografie, etnografie. ( )