Gebaseerd op talloze interviews met mensen uit de directe omgeving van Mao in China en met vrijwel iedereen buiten China die contact met hem had. Het boek beschrijft een Mao die wij niet kennen, een man die niet werd gedreven door idealisme of ideologie, die intrigeerde, vergiftigde en chanteerde om zijn doel te bereiken. Zijn uiteindelijke geheime doel was de overheersing van de wereld. De auteurs schetsen het karakter van Mao en onthullen onder andere feiten over zijn schokkende gedrag tegenover zijn vrouwen, minnaressen en kinderen. Een biografie van de man die het leven van miljarden Chinese diepgaand heeft beïnvloed en de wereldpolitiek dertig jaar lang bepaalde.