Duidelijk Bildungsroman met de jonge Bernard Profitendieu als centrale figuur. Kaleidoscoop aan figuren waarvan sommige duidelijk goed maar zeer onzeker zijn (Edward,Laura…), anderen het slechte voorbeeld geven (Vincent, Georges), en de meesten zich gewoon vals voordoen.
Tussen dat alles verweven zit de wording van de roman van Edward en de worsteling van Edward met het echte leven.
Middenstuk is duidelijk meest voldragen. Laatste deel eerder rommelig.
Thema van de homoseksuele aantrekking duidelijk aanwezig, maar altijd bedekt uitgewerkt.
Mooi zijn de moeilijke intermenselijke verhoudingen tussen de aantrekkingspolen Bernard-Olivier en Olivier-Edward.
Schrijftechnisch valt de modernistische aanpak op. Maar toch zeker niet zo revolutionair als voorgangers Conrad en navolger Faulkner.
Zeker de rijkste roman van Gide, maar toch niet helemaal geslaagd. ( )