In Het laatste lied gebruikt Michener zijn grote talent als verteller, zijn kennis van de Amerikaanse samenleving en zijn eigen lange levenservaring om een schitterend beeld te geven van het leven van ouderen en hun families, met al zijn uitdagingen. mogelijkheden en dilemma's. Maak kennis met de 90-jarige Chris Mallory, die met tegenzin zijn rijbewijs inlevert maar weigert zijn dansschoenen aan de wilgen te hangen; Berta Umlauf, die zich het grootste deel van haar leven heeft opgeofferd voor haar familieleden en gezworen heeft nooit een dergelijke last voor haar kinderen te zijn; Muley Duggan, die zijn aan de ziekte van Alzheimer lijdende vrouw met liefde en toewijding blijft omringen; de predikante Helen Quade, die zich bemoeit met de geestelijke bijstand in het centrum en een onverwachte, bloeiende romance beleeft; de andere bewoners van het bejaardencentrum The Palms in Tampa, Florida; en hun kinderen, kleinkinderen, neven en nichten... Zij vormen een blok als er vervelende maatregelen worden genomen, doen suggesties aan de directeur van het centrum, de jonge arts Andy Zorn. Zij ondersteunen hem als hij strijd moet leveren met de media, in het gerechtsgebouw en met een fanatieke organisatie die zich verzet tegen elke vorm van levensbeëindiging dan ook. En zij geven hem raad, plagen hem en moedigen hem aan als hij verliefd wordt op een jonge vrouw.

Alleen Michener kan zo indringend, geestig en ontroerend schrijven over deze bewoners, dat ze onvergetelijke figuren worden.