In het landelijke stadje Comerford waakt George Felse over de veiligheid van de bewoners. Menige misdaad die in de omgeving is gepleegd, wordt opgelost dankzij de intelligentie en de nimmer aflatende speurzin van de politieman. Slechts weinigen weten dat zijn zoon Dominic daarbij een niet te verwaarlozen rol speelt. Geen wonder dat Dominic ook wel eens op eigen houtje opereert...

Tijdens een klimvakantie vindt Herbert Terrett, een ervaren alpinist, de dood. Een ongeluk, zegt men. Zijn stiefdochter Tossa gelooft daar niet in. Met een paar vrienden, onder wie de jonge Felsie, vertrekt ze naar de plaats des onheils.
Dominic, zeer onder de indruk van het mooie, donkere meisje, wordt ongewild pion in een ingewikkeld partijtje schaak dat al snel verwordt tot een dodelijk spel.