Es uno de los libros que más me ha impactado de principio a fin... Es sin duda un libro que hay que leerlo más de una vez en tu vida ( )

I didn't get on with Moby Dick at University. I was far more interested in reading The Pillars of the Earth by Ken Follett at the time and found Herman Melville's writing to be inaccessible and a tiresome bore. Melville is a classic American writer though, and 20 years on I thought I'd give him a second chance by reading Bartleby, the Scrivener.

This is a short story narrated by an elderly lawyer about the office politics where he works. Here's a little about him in his own words:

"I am one of those unambitious lawyers who never addresses a jury, or in any way draws down public applause; but in the cool tranquility of a snug retreat, do a snug business among rich men's bonds and mortgagees and title deeds. All who know me consider me an eminently safe man." Page 6

Our narrator has a legal firm in an office on Wall Street in New York, and the novella begins with an overview of his two employees. These character studies of Turkey and Nippers were insightful and Bartleby of the title is a new hire and addition to the team that doesn't pan out well.

We learn that Bartleby is very good at his job as a Clerk, but when asked to do a specific task or run a particular errand he doesn't want to do, he responds with "I prefer not to".

The modern reader can immediately relate and no doubt knows someone in their own circle of friends, family or work colleagues just like Bartleby. Bartleby's attitude of passive resistance and the fact that he'd 'prefer not to' do as he is instructed wound me up immediately and was instantly relatable.

Published in 1853, it was surprisingly reassuring to know that people haven't changed that much over the intervening decades and century. The staffing problems faced in the workplace 170 years ago resonate immediately with the modern reader today.

Bartleby soon causes our narrator great tribulation, and while the narrator remains unnamed throughout the novella, his plight is compelling. There are chuckle worthy moments of dialogue and inner reflection as our lawyer attempts to navigate his way out of his problem with varying degrees of success. I wanted to shout out suggestions to him which is a sure sign of evocative writing, however I did wish for a different ending.

Bartleby, the Scrivener by Herman Melville is a timeless novella about office politics and in 2019 it featured on the BBC News list of the 100 Most Inspiring Novels. I'm not sure I'd agree it's inspiring, but it's certainly an accessible entry point for readers of Herman Melville.

You can access the novella for free on Project Gutenberg.

Of course you might 'prefer not to' and that's okay too. ( )

„Ich möchte bevorzugtermaßen nicht.“

Wer hat sie nicht schon erlebt: jene merkwürdig zurückgenommenen, nahezu autistischen Menschen, die sich wenig bis nichts um alles andere kümmern. Gustav-Peter Köhler entwickelt mit seiner klaren, markanten und doch leisen Stimmte den richtigen Widerhall dieser Geschichte um einen, der immer wieder sagt: „Ich möchte bevorzugtermaßen nicht.“

Diese Aussage ist ein Surrogat für Personen, die am Leben verzweifelt einfach aufgegeben haben, selbst letzte Reste an Hoffnung vermissen lassen, ganz wie eine Blume, die einfach verdorrt und stolz in der Blumenvase ausharrt. Ist das Blühen eine schöne Aufgabe so lassen die Meisten das kalte Absterben zu einer Qual werden. Nicht so die Bartlebys, sie verdorren im Stillen so blühend wie beim Entfalten der Blätter.

Abblättern, zurückgehen, absterben, ruhig werden, altern, egal werden - es gibt unendlich viele Bezeichnungen dafür, nichts mehr zu wollen, atmend zu sterben. Der Herbst in uns kann zum Verzweifeln sein, Trostlosgikeit, Hoffnungslosigkeit pur - diesem Drama ausgesetzt zu sein, mitten im Arbeiten, ein schwerer Schock für den Erzähler, der letzten Endes sein eigenes Ende ahnend erkennt und Bartleby helfen möchte, aber scheitern muss.

Eine unvergleichlich tief sitzende Geschichte, hervorragend gesprochen, immer wieder zu Herzen gehend und notwendig, um Menschwerdung zu erkennen. ( )

That was a puzzling and provocative story! My 85-year-old mom recommended it to me, so I had to read it. The writing is old fashioned as you’d expect from something from the 1850s. But the quandaries of dealing with weird and unfortunate people are the same today. ( )

Die Erzählung um Bartleby ist schnell gelesen. Als Melville sie schrieb, war er ziemlich am Ende. Literarischer Erfolg stellte sich nicht ein, tatsächlich war "Moby Dick" sein Erfolgskiller.
Da schrieb er einige Erzählungen, auch "Bartleby". Der Ich-Erzähler ist Anwalt an der Wall Street und beschäftigt mehere Schreiber, darunter Bartleby. Dieser verweigert fortlaufend seine Tätigkeiten, immer mit der Auskunft "ich möchte lieber nicht" ("I would prefer not to“). Anstatt ihn zu entlassen, kommt ihm sein Arbeitgeber entgegen, schließlich bewohnt Bartleby das Büro, ohne noch etwas für die Kanzlei zu arbeiten. Dann zieht der Anwalt mit seiner ganzen Kanzlei um und lässt Bartleby zurück.
Das Buch ist höchst seltsam und wird verschieden interpretiert. Am ehesten kann ich eine Kritik am Kapitalismus erkennen, Bartleby verweigert sich einfach radikal dem Leistungsgedanken.
Geschrieben ist es großartig und liest sich super. ( )