Op het eind van haar boek maakt Beard nog eens duidelijk waar het haar om gaat. Ze schrijft niet zozeer over individuele keizers maar vooral over de functie of het instituut keizer over de eeuwen heen, en hoe daarin niet zoveel verandert ondanks de vele verschillende tussen alle keizers. "Ik heb al vaak benadrukt dat het Oude Rome ons weinig te leren heeft, in de zin dat we er niet hoeven te zoeken naar pasklare oplossingen voor onze problemen. We moeten van de Romeinen geen antwoorden verwachten. Maar een verkenning van hun wereld helpt wel om met een andere blik naar de onze te kijken". (p. 380) ( )