"Dans une France qui compte plus de 36 000 municipalités, l'échelle locale est d'abord la commune, mais aussi les ensembles de communes d'un canton, d'une agglomération, d'un "pays", d'une communauté urbaine, d'un SIVOM... Le présent ouvrage explique où trouver, comment aborder, instruire et mettre en images (par la carte, le graphique, la photographie, le film...) les documents et les informations permettant d'analyser un territoire à l'échelle locale. Prenant en compte les données les plus recentes, et en particulier celles qu'offre Internet, les auteurs proposent un mode d'emploi pour une approche concrète du territoire. Ils s'intéressent à une quarantaine de thèmes partages en trois grandes parties : La première donne les outils pour une description raisonnée des paysages, pour l'étude des enjeux de l'environnement, des options de l'aménagement et des politiques de protection du patrimoine. Tous les instruments sont là qui permettent de mener une analyse des bassins de vie et d'emploi, et de cerner l'organisation institutionnelle du territoire. La deuxième traite de la composition démographique et de son évolution, des distributions sociales et de leurs changements, des activités économiques et de leurs mutations. Il s'y ajoute la dimension aujourd'hui essentielle du statut juridique des salariés, du niveau des études, de la répartition de l'impôt sur le revenu et des taxes locales. La troisième insiste sur les documents visuels déterminants dans l'analyse et la présentation d'un dossier ou d'un exposé. L'ouvrage est destiné aux etudiants en sciences humaines pour qui la dimension territoriale des faits est centrale : géographes, historiens, économistes, sociologues, ethnologues... Il se veut aussi le manuel méthodologique de tous ceux qui établissent des diagnostics territoriaux précis : agents des collectivités locales, urbanistes, aménageurs, paysagistes..."--P. [4] de la couv.