Tim Butcher, journalist van de Daily Telegraph treedt in 2004 na een voorbereiding van drie jaar in de voetsporen van Henry Morton Stanley. Hij reist naar de Congo voor een tocht over de duizenden kilometers lange Congorivier. Tim Butcher reist echter alleen. Hij doet verslag in het boek 'Bloedrivier'.
De eerste dag staat hij al doodsangsten uit en hij vervloekt de obsessie die hem naar dit meest afschrikwekkende land ter wereld had gelokt.
De problemen van het hedendaagse Congo werden me al in de eerste dagen van mijn Afrikaanse correspondentschap duidelijk. Hier in Congo woedde de bloedigste oorlog van de wereld. Het conflict brak in 1998 uit. Op het moment dat ik aan het werk ging, eiste de oorlog elke dag duizend dodelijke slachtoffers. Het was echt verbijsterend dat zulke kolossale verliezen amper tot de buitenwereld waren doorgedrongen. Zoals zo veel andere plaatsen in Afrika is men ook Congo gaan zien als een hopeloos geval, en zo kon het gebeuren dat het meest dodelijke conflict sinds de Tweede Wereldoorlog zich vrijwel onopgemerkt heeft voltrokken.

Op zijn reis komt Tim in de meest vreemde situaties terecht. Elke keer weer lukt het hem om een motor, fiets, helikopter of een auto te ritselen.
Ik wist weinig over het hedendaagse Congo en besef nu hoe zo’n land voor de onmogelijke opgave staat een toekomst op te bouwen. Het land wordt verscheurd door zoveel geweld. Vader Oggi vraagt aan Tim om zijn veertienjarige zoon mee te nemen, zodat hij elders een nieuw leven kan opbouwen.

Zijn verhaal trekt mij het boek in en laat me meereizen. Zo beleef ik onthutsende, schrijnende en hartverscheurende momenten. Tegelijkertijd krijg ik informatie over de achtergrond en de geschiedenis van het land.
Wie beelden van de Congo wil zien moet de 7-delige tv-documentaire Bonjour Congo van Rudi Vranckx elke donderdag op Canvas gaan kijken.

Er is meer aandacht in de media over de Congo vanwege het 50-jarige bestaan van de Congo op 30 juni, onder andere over het verband tussen de grondstoffen en het geweld.

De Congo-rivier afreizen vanaf de bron: het doel dat journalist Butcher zich had gesteld. Zoals de legendarische ontdekkingsreiziger Stanley deed. En zelf ervaren hoe het de Congolezen vergaat. Butcher, een gehard oorlogsjournalist, beschrijft fel geschokt wat hem overkwam. Een avontuurlijke reis door een land waar grootouders meer van de moderne wereld hebben gezien dan hun kleinkinderen. Op een prauw vaart hij de wrakken van stoomboten voorbij en per motor baant hij zich moeizaam een weg waar ooit vrachtwagens reden.

Waarom zou ik dit boek lezen?
Congo is al jaren in chaos en ellende verzeild, het leven in de dorpen in de vergetelheid beland. Soms was Butcher er de eerste blanke of reiziger die er in tientallen jaren langskwam. Dorpsoudsten konden de kinderen nu eindelijk eens tonen wat een motor was. Met Bloedrivier geeft hij stem en gezicht aan wie hij onderweg ontmoette; een vindingrijk volk aangewezen op primitieve middelen om te overleven, beroofd van alle kansen door wanbeleid en oorlog. Een reisverhaal als geen ander dat je een inkijk biedt op een land nauw verweven met onze eigen Belgische geschiedenis.
(voor boekenzoeker ; http://www.boekenzoeker.org/16+/overzicht.asp?BoomId=2&TakId=23&BladId=2... ( )