In de nabijheid van het Trudeau Reseach Centrum op Antarctica komen vier wetenschappers gruwelijk om het leven. Het lijkt alsof een chemische stof de longen, ogen en het zachte weefsel heeft vernietigd. Maar waar komt die dodelijke substantie vandaan?
Een Amerikaanse epidemioloog, dr. Jessica Hanley, wordt gevraagd dit raadsel te onderzoeken.

Rond hetzelfde tijdstip wordt admiraal Rudenko in Moskou opgedragen een Russische onderzeeër op te sporen die plotseling van de radar is verdwenen.

Hanley’s onderzoek en Rudenko’s speurtocht resulteren in een strijd tegen gevaren die veel groter zijn dan microben – wetenschappelijke grootheidswaan, sluimerende spanningen uit de Koude Oorlog en giftige, milieubedreigende stoffen...