Gale Grayson, een jonge Amerikanse historica, leidt met haar dochtertje een geisoleerd leven in het Engelse dorpje Fetherbridge. De dorpsgemeenschap heeft zich tegen hen gekeerd na de verontrustende zelfmoord van Gales echtgenoot Tom. Maar zo goed en zo kwaad als zij kan, tracht Gale de kleine Katie Pru in deze vijandige omgeving op te voeden, Veel meer dan al haar liefde en een laatste restje waardigheid heeft zij niet te bieden.

Maar dan slaat het noodlot opnieuw toe: Lisa Stillwell, de babysit van Katie Pru, wordt vermoord. En opnieuw valt de persoon van Gale Grayson in verband te brengen met een verdachte dood. Weer is zij het slachtoffer van roddel en achterklap en kleine maar kwetsende vernederingen.

Elke dorpeling heeft er zo zijn of haar eigen mening over, maar de talloze getuigenissen spreken elkaar tegen: het moordonderzoek van New Scotland Yard loopt al snel hopeloos vast. Totdat Gales specialisatie, het opdiepen van verborgen zaken uit het verleden, een geheel nieuwe lich top de zaak werpt......