Dit boek, met foto's van Guillaume de Laubier en tekst van Jacques Bosser, gunt een blik op 'de mooiste bibliotheken' en hanteert daarbij vooral het museale als belangrijkste bindende factor. (En overdrijft daar in: de teksten zijn bijna steeds niet meer dan een museumfolder, de foto's meer wel dan niet de begeleidende illustraties in die folder.) Geografisch geordend komen de grootste, de belangrijkste, de meest kleurrijke bibliotheken uit de Westerse(!) wereld aan bod. Panoramafoto's tonen de tot de verbeelding sprekende ellenlange rijen en etages van de bekendste klooster-, en nationale bibliotheken. Kleine detailfoto's tonen bustes, fresco's, leesnissen, globes, deurstijlen, ... De begeleidende tekst biedt achtergrondinformatie over de opdrachtgevers, de architecten, de duur van de bouw, de grootte van de collectie en de belangrijkste werken. Uitzonderlijk worden er ook bibliotheektechnische gegevens meegedeeld, of wordt ook de donkere zijde van de geschiedenis verhaald (de verbrandingen, de diefstallen, de administratieve cock-ups, ...)

De foto's tonen de ruimtes, de zalen met hun kasten en decoraties, en in die kasten de boeken. (Op een drietal foto's zijn ook menselijke wezens te zien, die als wazige schimmen getuigen van hun eigen onbenulligheid temidden de standvastigheid van het gebouw, de kasten, de boeken.) Welke boeken er staan is niet af te lezen, en wordt - behalve in vaagheden - ook niet meegedeeld. De boeken dienen hier dan ook slechts ter invulling van het decor: de bibliotheek, en hoewel velen van die boeken ongetwijfeld van onschatbare waarde zijn, zijn het natuurlijk de ruimtes die de aandacht trekken en respect afdwingen.

Bibliotheken om macht af te dwingen, ijdelheden te strelen, beloftes na te komen, passies te herbergen, ... groter, groter, grootst. Bladerend door dit boek wordt de lezer onderkomen geboden in een hang naar stilte. In elk van die zalen zal je een speld horen vallen, in elk van die zalen zal je elk omslaan van een pagina als een windhoos door je oorschelp horen wentelen, en - jawel - in elk van die zalen moet het (hoewel wellicht ook erg koud in de winter) heerlijk lezen zijn.

http://occamsrazorlibrary.blogspot.com/2009/11/most-beautiful-libraries-of-world... ( )