Die maandag in oktober was Margie verdwenen. Iemand had het knappe meisje bij een vreemde man in de auto zien stappen - en dat was de laatste keer dat zij in levenden lijve werd gezien. De volgende ochtend wordt het slaperige Engelse dorpje Upper Grisham bestormd door tv-ploegen en journalisten; politiemensen kammen met behulp van speurhonden de naburige bossen en velden uit.
Zoiets spannends en tragisch is er nog nooit in Upper Grisham gebeurd. Het gerucht gaat dat er een gevaarlijke gek rondloopt. Alle moeders houden hun kinderen binnen; niemand voelt zich meer veilig. De 11-jarige Cassie Wade is altijd jaloers op haar verdwenen klasgenootje geweest. Margie had alles wat Cassie niet had: vlasblonde haren, een prachtige fiets, mooie kleren - en lieve ouders. Wanneer de politie Cassie's vader ervan verdenkt iets met Margie's verdwijning te maken te hebben, gaat Cassie zelf op onderzoek uit. Naarmate de dagen na Margie's vermissing in weken, dan in maanden veranderen, stijgt de spanning in het eens zo vriendelijke dorpje. Zal Margie ooit nog gevonden worden?
Dan komt de doorbraak - en heeft de politie bijna een moordenaar te pakken... Ondertussen blijft Cassie haar dorpsgenoten stilletjes observeren. En ze ontdekt een groot geheim; een duister geheim dat haar in levensgevaar brengt. ( )