En 1535, en el corazón de una Europa convulsa tras el cisma de Lutero, se suceden las rebeliones contra la Iglesia católica y el Papa. En la ciudad alemana de Münster un orador particularmente preparado, Bernd Rothmann, se convierte en el guía espiritual que encabeza la revuelta contra la corrupta jerarquía católica. Dentro de la ciudad se declara la libertad religiosa, acuden centenares de peregrinos y, con ellos, profetas y predicadores de toda laya. Extramuros, sin embargo, los ejércitos católicos se aprestan para el escarmiento más despiadado. Dieciocho años después, cuando la sublevación de Münster es sólo un recuerdo y la Inquisición persigue cualquier indicio de herejía, el inquisidor general de Lyon tiene que identificar con urgencia al autor de un manuscrito anónimo, especialmente venenoso, e impedir su difusión. Es obra de un brillante filólogo, de un teólogo singular, con suficientes conocimientos de medicina como para sostener las teorías más heterodoxas sobre el funcionamiento del cuerpo. Y para seguir su rastro, el inquisidor acude a Joachim Pfister, un culto grabador de tipos de imprenta que trata con varios talleres de Francia.

Nel 1535 l'Europa, lacerata dallo scisma di Lutero, è incendiata da improvvise e violente insurrezioni contro la Chiesa cattolica e il Papa. A Münster, Bernd Rothmann, un giovane predicatore cresciuto sotto l'ala protettrice del vescovo della città tedesca, capeggia la rivolta contro la corrotta gerarchia cattolica.
Rothmann ha studiato a Colonia, dove si è imbevuto delle opere e del pensiero di Gioacchino da Fiore, di Erasmo e di altri autori in odore di eresia, poi si è recato a Wittemberg ad ascoltare Lutero e Melantone e a fare propria l'arte della stampa. Non esita perciò a proclamare a Münster la più assoluta libertà religiosa.
Nella città accorrono centinaia di pellegrini, religiosi e profeti d'ogni specie, come Jan Mathijs e Jan Beukels, gli anabattisti che predicano il ritorno alla purezza del cristianesimo primitivo.
La rivolta, però, viene immediatamente soffocata dall'Inquisizione e dagli eserciti cattolici. Il 25 giugno, le truppe del vescovo Franz von Waldeck penetrano nella città e, saccheggiando, tagliando lingue, squartando corpi e lasciandoli sotto il sole a seccare come pergamene di capra, pongono fine

Un romanzo storico ambientato nell'Europa del XVI secolo, quando divampavano i conflitti religiosi e pensare con la propria testa poteva facilmente costare la vita. L'autore pur avendo pesantemente romanzato gli avvenimenti ed i personaggi è stato bravo ad immergerci nelle atmosfere di quei tempi. In particolare nella prima parte, dove si parla della rivolta di Munster, siamo catapultati in un ambiente pieno di fermento, in cui il fanatismo va a braccetto con la corruzione e la vanità, e gli ideali più nobili degenerano a causa della debolezza degli uomini che li predicano. La seconda parte si svolge vent'anni dopo, in piena controriforma: la lunga mano dell'inquisizione ormai arriva ovunque, creando un clima opprimente di sospetto e incertezza. Il ritmo della narrazione si adegua e si fa più lento, diventando un po' troppo discorsivo ed astratto; le teorie esposte sono interessanti e scritte in uno stile scorrevole, ma la storia si appesantisce e perde mordente. E' interessante anche notare come i personaggi, benchè siano per la maggiorparte illustri teologi e uomini coltissimi, siano tutt'altro che idealizzati; anzi sono tutti profondamente terreni, legati alle esigenze più basse e materiali del corpo, che l'autore non si fa scrupolo a descriverci minuziosamente (pratiche sessuali, malattie...)
Questo è un buon romanzo, che coniuga in maniera originale realtà storica e vicende romanzate tenendo desto l'interesse del lettore e non perdendo mai in credibilità. ( )

En 1535, en el corazón de una Europa convulsa tras el cisma de Lutero, se suceden las rebeliones contra la Iglesia católica y el Papa. En la ciudad alemana de Münster un orador particularmente preparado, Bernd Rothmann, se convierte en el guía espiritual que encabeza la revuelta contra la corrupta jerarquía católica. Dentro de la ciudad se declara la libertad religiosa, acuden centenares de peregrinos y, con ellos, profetas y predicadores de toda laya. Extramuros, sin embargo, los ejércitos católicos se aprestan para el escarmiento más despiadado. Dieciocho años después, cuando la sublevación de Münster es sólo un recuerdo y la Inquisición persigue cualquier indicio de herejía, el inquisidor general de Lyon tiene que identificar con urgencia al autor de un manuscrito anónimo, especialmente venenoso, e impedir su difusión. ( )