Böll laat in dit boek zien hoe absurd het is dat een rijke familie die het in de maatschappij ver geschopt heeft (invloedrijk persimperium en dergelijke) zodanig bewaakt moet worden vanwege gevaar voor terroristische aanslagen, dat er voor de bewaakten geen enkele privacy overblijft. Zelfs buren en hun bezoekers zijn onderwerp van onderzoek, soms tot hun schade. En op een of andere manier vinden de bewakers en ook de bewaakten zelf het bijna normaal dat dit gebeurt. Saillant detail is wel dat de dreiging vooral komt van voormalige vrienden van de kinderen en dat de kinderen zelf ook nogal links zijn. Ten tijde van de Koude Oorlog was dat in Duitsland ook al verdacht.
En als de aanslag dan uiteindelijk plaatsvindt, is dit eigenlijk voor iedereen een opluchting.