Hoewel Ayla aan Ranec, de meesterbeeldhouwer van de Mamutiërs, haar Belofte heeft gegeven om samen met hem een vuurplaats te stichten, geeft zij hem het symbool van hun verbintenis terug. Zij voelt toch dat het Jondalar is met wie zij verder door het leven moet gaan.

Maar Ayla draagt het teken van de Grote Aardmoeder in zich, en haar bestemming gaat veel verder dan zij of Jondalar ooit kan vermoeden. Een lange tocht naar zuidelijker streken brengt ontberingen en onzekerheden over hun persoonlijke lot... ( )