De weg van schaduw is het eerste deel van de serie Engelen van de nacht. Het boek gaat over Azoth, een kind dat opgroeit in de Wirwar, een zwaar criminele krottenwijk. Zonder ouders of andere mensen die op hem passen, komt hij in zeer gevaarlijke omstandigheden terecht. Geen wonder dat hij wil worden als Durzo Blint, een legendarische moordenaar. Durzo Blint is nergens bang voor en dat lijkt Azoth het hoogste goed. Na een dramatische gebeurtenis wordt hij het hulpje van Durzo Blint. Uiteindelijk blijkt Azoth een heel speciale jongen te zijn met een talent dat heel zeldzaam is. Maar om dat talent tevoorschijn te laten komen, moeten er heel wat dingen gebeuren.

Het uitgangspunt van dit boek is niet echt origineel. De leerjongen zijn van een crimineel is al vaker aan bod gekomen, evenals de volksjongen die iets heel speciaals blijkt te kunnen. Maar de uitwerking van het verhaal is gelukkig wel een stukje origineler dan het uitgangspunt. De wereld waarin Azoth opgroeit is een wrede wereld vol gevaren. Dat wordt mooi beschreven, hoewel er het hele boek door vele vragen overblijven. De vriendschap die Azoth sluit met een adellijke jongen laat ook de wat fraaiere kanten van Cenaria zien, het koninkrijk dat steeds vreest voor een inval van het naburige grote rijk. Er zit een grote vaart in het verhaal, waardoor het boek heerlijk vlot leest. Het magiegebruik is origineel genoeg om boeiend te zijn. De politieke verwikkelingen zijn echter hier en daar wat te ondoorzichtig en soms wat ongeloofwaardig. Gelukkig gebeuren er genoeg dingen om daar een beetje overheen te kunnen lezen. Al met al is het een veelbelovend eerste deel van een serie die ik graag verder zou willen lezen.
( )

Voor Durzo Blint is moord een kunst – en hij is de meest getalenteerde kunstenaar van de stad. Azoth is opgegroeid in de sloppenwijken en heeft geleerd te overleven. Als hij in de leer gaat bij Durzo Blint blijkt dat hij beschikt over een talent dat al generaties lang niet is voorgekomen en dat Durzo zo zijn eigen redenen heeft gehad om hem als leerling te accepteren. Hij wordt een speelbal van machten die strijden om de heerschappij van de stad – tot hij uiteindelijk zijn lot in eigen handen neemt en de macht die voorspeld is eindelijk een weg naar buiten vindt… Magie, tragiek en avontuur, een meeslepende stijl en ademloze actiescènes – Brent Weeks schreef met De weg van schaduw een van de origineelste en fascinerendste debuten in jaren. Sinds Robin Hobbs FitzPatrick uit de Boeken van de Zieners heeft de fantasy geen boeiender heldenpaar gezien dan de moordenaarsleerling Azoth en zijn meesterDurzo Blint.