Poete, essayiste, romancier, peintre, Jacques Chessex est l'auteur d'une oeuvre importante ou l'on retient, entre autres, les romans suivants: L'Ogre (1973, Prix Goncourt, publie dans Les Cahiers Rouges), La Trinite (1992), Monsieur (2001), L'Economie du ciel (2003), L'Eternel sentit une odeur agreable (2004). La transgression est au coeur de l'oeuvre de Jacques Chessex. Mais peut-il y avoir un plus grand peche qu'aimer d'amour charnel une sainte ? Le narrateur, mediocre professeur chasse de l'enseignement, archiviste congedie puis journaliste sans travail, croise le chemin d'Aloysia Pia Canisia Piller, dite Canisia, un jour de 1980 a Fribourg. Il la suit dans la cite medievale et catholique ou il surprend les secretes amours de l'abbesse Canisia avec les rebuts de l'humanite. Pour elever les hommes vers Dieu, tel le baiser aux lepreux, elle s'abaisse, se donne, et plus elle est souillee, mieux elle est sanctifiee. Il en devient le confident, peut-etre l'amant, et contemple en egare le double visage illumine de la decheance et de l'elevation: Les saints ne savent pas qu'ils sont saints et ils marchent vers leur apotheose . Apres la mort de l'abbesse, le narrateur se refugie au creux d'un vallon, comme un janseniste a Port-Royal, dans une maison ou deux femmes veillent jalousement sur lui: Lydie, la petite fouine du diable, et l'intendante Madame Grivet. Hante par le souvenir de la Sainte, fievreux de coupables etreintes avec la sensuelle Lydie, certain d'un secret qui pese sur ce lieu, il en vient a se persuader qu'il faut immoler les femmes pecheresses par le feu. En cherchant Dieu, on trouve le diable. C'est la chance de la folie d'errer entre sepulcre et ciel resume l'auteur. Prose en couronne d'epines qui nous griffe, magnifique dans l'evocation d'une femme a genoux transfiguree par le don de soi, ce roman flamboyant, tout a la fois d'un christianisme pacifie et exaspere, confirme que Jacque Chessex est l'un de nos plus grands ecrivains.